Vem är lyktorna, och var kan du se de senaste gaslyktorna

Det mesta av mänsklig historia skapades i mörker. Gatorna tändes först på 1800-talet, så alla aktiviteter som krävde gott ljus skedde under dagen: folk läste, sydde, skrev före skymningen. Men nej, det betyder inte att alla gick till sängs med solnedgången: till exempel, butiker arbetade under XVIII-talet tills sent på natten, ägarna tände ljus i dem.

Men naturligtvis var det svårare att flytta runt i staden. Många faror lurade i mörkret: tjuvar och brottslingar vandrade på gatorna och väntade på sina offer. Och i allmänhet var det stor sannolikhet för att bara falla i en dike. I London var till exempel linkboy-tjänster populära: de var människor som bar en brinnande fackla framåt och tänkte vägen. Det var dock inte särskilt lugnt med dem, för ibland kunde linkboys leda sina medresenärer in i en mörk körfält där angriparna väntade. Därför var många rädda för nattvandringar.

Men i slutet av 1700-talet förändrades allt: då dök de första gaslamporna upp. Först började de lysa upp byggnader och sedan gatorna. Gas gjorde världen till en mycket bättre plats: nu var det möjligt att inte gå i säng, utan att sy, skriva eller läsa förrän sent på natten.

London var en av de första städerna som tändde gaslyktor. För första gången hände detta 1807: händelsen sattes till George III års födelsedag. Och under de kommande trettio åren tändes tusentals lampor i den brittiska huvudstaden, och de dök upp på gatorna i andra stora europeiska städer. Och några av dem bränner idag.

Så, cirka 30 tusen gaslampor fungerar på gatorna i Berlin. Detta är ett enormt antal: över hela världen finns det inte mer än 60 tusen. Varje år blir de mindre och mindre: el är billigare och mindre skadliga för miljön. Men ändå försöker många lyktor bevara för historiens och kulturella betydelse.

Så i London finns det ungefär ett och ett halvt tusen lampor, huvudsakligen, naturligtvis, i den historiska delen av staden, till exempel på Buckingham Palace och Trafalgar Square. Du kan se de senaste gatgaslamporna i USA: i New Orleans, Charleston och Boston lyser de fortfarande gamla områden. Det finns traditionella lampor i Prag: de installerades dock här. Inledningsvis blev de av med 1985, men i början av XXI-talet beslutade de att återställa det.

Naturligtvis nu är de automatiserade. Och på 1800-talet tändes gaslyktor av specialutbildade människor: de gick från pelare till pelare och höll i sina händer en lång pinne med en brinnande veke. På morgonen gick lamplyktorna ut igen för att släcka elden. De finns idag, men deras uppgift är att kontrollera hur bra lamporna fungerar. Trots detta kan människor i detta döende yrke ses i Wroclaw, Polen: fram till nu, med ankomsten av skymningen, kommer en lampa ut som manuellt lyser upp gatorna.