Emperor Penguins Påverkas av Värmning i Antarktis

Isbjörnar var i rampljuset efter att det visade sig att de var försvarslösa mot den globala uppvärmningen och den smältande isen orsakad av den. Men isbjörnar är inte de enda invånarna i polarbredderna som redan känner till den negativa effekten av klimatförändringar. I det snöiga söder om vår planet bor pingviner, som också lider av en minskning av området med isbeläggning.

Forskare har analyserat tillståndet till en av kejsarpingvinpopulationerna som bor i Västantarktis, i Branta glaciärområdet. År 2015 var den en gång stora kolonin av dessa pingviner på utrotning. Efter att ha jämfört många faktorer kom forskarna till slutsatsen att El Niño-strömmen, som provocerade den tidiga smältningen av is utanför den arktiska kusten, var skylden.

Det speciella hos kejsarpingvinerna är att de steniga kusterna inte är lämpliga för dem, men för liv och avel väljer de vanligtvis isöppna ytor. Kejsarpingviner behöver isbeläggning på vilken den framtida generationen växer och får styrka. Men det året fick kycklingarna, som alltid kläcktes i slutet av den antarktiska vintern, inte tid att växa och byta fjäderdräkt innan kolonin befann sig på en smulande isflak i havet. Unga fåglar var försvarslösa före stormarna och var inte redo att simma, eftersom de inte hade tid att gå igenom smältningsstadiet. Enligt forskare dog nästan alla kycklingar som föddes 2015 eftersom isen smälte för tidigt och ofta observerades stormar. Detta orsakade enorma skador på kolonin, vars grad betydligt tunnare.

Men forskare skyndade sig att försäkra att denna incident inte påverkade det totala antalet av alla kejsarpingviner. För närvarande uppskattar biologer antalet representanter för denna art minst 260 tusen individer, så ingenting hotar kejsarpingvinerna. Men detta fall bevisar än en gång att klimatförändringarna sker för snabbt och att djuren som lever på vår planet inte alltid har tid att anpassa sig till dem.