Allt är synligt från rymden: Patagonien förlorar också sina glaciärer

Patagonien, tillsammans med Andes högländer, är den mest glesbefolkade platsen i Sydamerika. På grund av de svåra förhållandena i den bergiga terrängen och inte det mildaste klimatet finns det en låg befolkningstäthet och nästan ingen infrastruktur. Mångfalden i fauna här är också liten, eftersom inte alla kan överleva under sådana geografiska förhållanden. Men i Patagonien finns det ett tillräckligt antal stora glaciärer, som är av stort intresse för forskare, som indikatorer på klimatförändringar som sker på jorden.

Patagonia är ett kraftfullt glaciationcentrum på global skala. Flera stora glaciärer är koncentrerade här, som Uppsala, Perito Moreno, Spegazzini. Nästan 50 glaciärer ligger bara i Los Glaciares Park. När man tittar på dessa livlösa ismassor verkar det som om ingen global uppvärmning hotar dem. Men detta är ett bedrägligt intryck, och planetens klimatförändringar andas redan på denna hårda plats.

Patagoniens glaciärer observeras inte bara av glaciologer under expeditionerna utan också av astronauter från ISS. Till exempel under programmet Hurricane genomförs omfattande övervakning av miljön, inklusive glaciärer i Patagonia, i ISS-ryska segmentet. Med tanke på att denna region är otillgänglig kan observationer från omloppsbana fylla ett antal luckor i övervakningen av ismassorna och också ge en mer fullständig bild i samband med ISS: s regelbundna flygningar över denna region.

Enligt observationer som genomfördes som en del av Hurricane-programmet har glaciärerna i Patagonia, liksom på många andra platser på planeten, visat en minskning av området under de senaste decennierna. Uppsala-glaciären är till exempel en regelbunden leverantör av stora isberg och dess areal reduceras varje år. Tyvärr, till och med ett sådant hårt klimat med låga temperaturer och ständigt blåser vindar kan inte rädda glaciärerna i Patagonia från gradvis smältning.