Gladiators diet: vad åt de för att överleva på arenan

Vem personifierar manlig skönhet bättre än den romerska gladiatoren? Hans figur är täckt med lättnadsmuskler. De var standarden på manlig skönhet, styrka och kraft - i alla fall har många samma intryck efter att ha sett filmerna "Gladiator", "Spartak" och "Empire".

I själva verket var allt annorlunda. Modern vetenskap säger om gladiators fysik är helt annorlunda. Deras utseende motsvarade inte de idéer som bildade klassisk konst och modern popkultur i vårt land. Arkeologiska studier har visat att magmusklerna och pectoralmusklerna var täckta med ett tjockt lager subkutant fett. Kämparna åt livsmedel med mycket kolhydrater, som korn och bönor, och låg i animaliska proteiner. Deras mat inkluderade inte fisk och köttprodukter.

Kunskapen om gladiatorernas kroppsbyggnad erhölls av en grupp medicinska antropologer från Wien Medical University. De undersökte resterna av en gladiatorgrav för 2000 år sedan, belägen på det moderna Efesos territorium (Turkiet). När begravningen gjordes tillhörde den Romerska imperiet. I den gemensamma graven finns ben av 67 gladiatorer och en slav. Troligtvis var hon hustru till en av dem.

Forskare kunde identifiera resterna av gladiatorernas kroppar tack vare en basrelief som ristades på en marmorplatta som täckte graven. Den skildrade scener av gladiatorstrider och dedikationer till fallna krig.

Även om inte ett av de 67 skeletten var helt bevarat, hade forskarna tillräckligt med händer och fötter, tänder och resterna av skallen för att förstå en näringsinställning och dra slutsatser om hans hälsotillstånd.

Med hjälp av metoden för isotopanalys bestämde experter den kemiska sammansättningen av benen och avslöjade förekomsten av element som zink och kalium. Detta tillät dem att dra slutsatser om gladiators diet. Baserat på kemiska studier av resterna, drog ett team av forskare slutsatsen att gladiatorerna åt lite kött och mycket baljväxter. Mycket kalcium hittades i kroppen. Gladiatorernas vegetariska kost nämns i historiska källor från den tiden. I naturhistoria kallar den äldre Pliniatet gladiatorer hordearii, vilket betyder "kornätare".

Enligt forskare var en sådan diet inte en följd av deras fattigdom eller slaviska ställning. Det accepteras allmänt att alla gladiatorer var slavar, krigsfångar, men detta är inte helt sant. Några av dem kämpade frivilligt på arenorna - för pengar.

Forskare hävdar att kämparna åt mat som hjälpte till att gå upp i vikt. Detta var nödvändigt så att ytterligare ett fettlager skapar ett lager för att skydda kroppen. I detta fall var nervändarna mindre sårbara och de blödande såren var inte så farliga. Dessutom var de inte så djupa, och detta gjorde det möjligt för gladiatorerna att fortsätta striden.

Harvard universitetsprofessor Kathleen Coleman, som inte är kopplad till forskare från Wien universitet, håller också med om att gladiatorernas diet var noggrant utvald. Var och en av dem ville vinna striden. Maten skulle hjälpa dem med detta. Coleman tror att gladiatorer i utseende liknade mer japanska sumokämpar än Russell Crowe.

Varför kom tanken på gladiatorer till oss i en ändrad form? Ur forskarnas synvinkel är svaret enkelt.

De gamla är mycket lik oss. När vi tar bilder på Instagram använder vi photoshop. Detsamma gäller i den antika världen. Folk ville alltid se snyggare och bättre ut än de egentligen var. I antika Grekland ansågs de olympiska idrottare standarden på en vacker manlig kropp. Konstnärer och skulptörer, som skildrade gladiatorer, försökte föra dem närmare den allmänt accepterade idén om perfektion.

Turister kan fortfarande se ruinerna av Ludus Magnus gladiatorskolan i Rom. Det var den största och ansluten till Colosseum med tunnlar.

Skolor liknade "slavfängelser", av vilka det bara fanns en väg ut - in på arenan. Inuti skolan utbildade mentorer gladiatorer - män och kvinnor - i alla stridstekniker och vapenfärdigheter.

Det är anmärkningsvärt att överflödigt fett från gladiatorer inte betydde att de var sjuka eller kände sig dåliga. Arkeologiska fynd i Efesos tyder på det motsatta. Gladiatorer var en betydande investering, deras ägare tog hand om deras liv och hälsa. I lokalerna där "universalsoldaterna" bodde och tränade upptäcktes uppvärmda golv för vinterträning, badkar, VVS och medicinska rum. De dyraste kämparna behandlades av elitläkare. En var Galen av Pergamum, en grekisk läkare och författare vars arbete påverkade medicinsk vetenskap. En jämförande analys av benen hos medborgarnas medborgare i kejsardömet med benen på gladiatorer visade att när det gäller frakturer av gladiatorer behandlades de bästa kirurgerna.

Dessutom konsumerade de kalcium regelbundet. Européer fann att kalciumnivån i kämparnas ben är mycket högre än den norm som krävs.

Plinius den äldre i naturhistoria skriver att varje gladiator hade ett obligatoriskt förstahjälpskit.

Innan gladiatorspel startade höll de ädla romarna stora banketter, där kämpar blev inbjudna. Historikern Livy, som bodde under 1000-talet, beskrev dessa helgdagar som lyxiga högtider med djuroffer, närvaro av kända författare, filosofer, idrottare och gladiatorer.

Trots att gladiatorerna hade möjlighet att äta väl före den kommande striden, möttes de av döden. Och döden var en del av underhållningen.

Den grekiska filosofen och historikern Nikolai Damassky skrev i sin bok ”Friidrott” att när gästerna var välmatade och glada, bjöd ägarna till huset gladiatorer till strid, och när en av dem skar i halsen, applåderade publiken med glädje.