Förlorade skatter: hur bolsjevikerna sålde ovärderliga mästerverk av Eremitaget och Kreml

Det sorgliga försöket från cheferna för den sovjetiska regeringen Lenin, Trotsky och Stalin att fylla statsbudgeten för den första socialistiska staten slutade i försäljningen av mästerverk av konst som tillhörde kejsarefamiljen och det ryska imperiet. Den första som drabbades var den ryska ortodoxa kyrkan. Förgyllningen togs bort från kupolerna, ikonerna skickades för omsmältning.

De första sakerna som såldes var kejsarkronor, halsband, tiaror, Faberge-ägg som tillhörde kejsarefamiljen och ikonostaser - värdefulla monument från forntida rysk konst.

Efter det, trots skyddarnas protester, kröp de upp till eremitterns skatter.

En av de äldsta och sällsynta böckerna i Nya testamentet i världen, skatter från kejserliga slott, samlingen av mästerverk av impressionism var också en del av utställningen, som revolutionärerna satte ut världskonstmarknaden på 1920- och 1930-talet. En nedgång i efterfrågan på antikviteter och konstföremål ledde emellertid till att USSR, trots sällsyntheten i de erbjudna artiklarna, fick ett löjligt belopp från försäljningen.

N. Ilyin, en av författarna till boken ”Sälja ryska juveler”, sade: ”Det var mycket tråkigt. Bolsjevikerna sålde alla dessa värden för att köpa jordbruksmaskiner, men detta påverkade nästan inte fyllningen av statskassan.”

Samlare i väst fick kronan av den ryska kejsarinnan hon bar för bröllopet, verk av Rembrandt, Botticelli, Cranach den äldre, Paul Cezanne, Vincent Van Gogh, Nicolas Poussin och Edgar Degas, samt ikoner från 1500- och 1500-talet.

Brittiska museet förvärvade "Sinai Codex", ett manuskriptmonument från fjärde århundradet, bestående av evangelierna, upptäckt på Sinai-halvön i Egypten. Faberge ägg, köpta från sovjetregeringen, hittade sin plats i samlingen av det engelska kungshuset.

En av dem, tillverkad av ädelmetaller och diamanter med smaragd, är en emaljmedaljion som tillverkades 1918. Den visar porträtt av kejsarinnan, Nicholas II själv och deras barn.

All försäljning registrerades i arkivdokument.

Många målningar som exporterades från Hermitage och såldes på 1930-talet köptes ursprungligen på beställning av Katarina den stora, tsaren Alexander I, köpt av ryska samlare. Vissa tillbringade bara några decennier i Ryssland innan de återvände till Väst.

Genom försäljningen av konstverk försökte sovjetledare att besegra hunger och försvaga kyrkans makt över folket.

I privata krav krävde Lenin emellertid att hunger skulle användas för att ”krossa fiendens huvud”, vilket försvagade religionens makt över massorna under decennier framöver. Trotsky såg fram emot början av försäljningen av konstvärden utomlands och fruktade att det oundvikliga revolutionens utbrott i Västeuropa skulle leda till ett prisfall på antikvitetsmarknaden.

För att driva vinst från kyrklig egendom skilde tjänstemän sina dyrbara löner från ikoner och försökte sälja dem separat, och insåg inte att de därmed kränkte arbetets integritet och minskade dess värde.

Eremitaget i Leningrad led mest av försäljningen. Många av hans mästerverk såldes i hemlighet till västerländska kännare av målning. Oljemillionären Galust Gyulbenkian, en brittisk medborgare, förhandlade med regeringen om att vara den enda säljaren av gamla mästare från Hermitage.

Men han kringgådes av Andrew Mellon, USA: s finansminister. Han var offentligt emot handel med Sovjetunionen, men köpte privat 25 mästerverk från Hermitage. De fick reda på detta först när de började hantera hans fall för skatteflykt. De flesta av målningarna från hans samling rekvisitionerades till Washington National Gallery of Art.

En annan säljare av det ryska rikets skatter var miljonären Armand Hammer, en personlig bekant av V.I. Lenin. Han var en av de få nästan officiella mellanhänderna för försäljning av ryska antikviteter i USA. Han var älskad i Sovjetunionen. På 1970-talet presenterade regeringen honom en målning av Malevich för specialtjänster. Ett år senare sålde han det för en miljon.

Empress Wedding Crown

Bröllopskronan kläddes av kejsarinnan Alexandra Fedorovna vid hennes bröllop 1894. Idag tillhör det Hillwood Museum i USA.

Påskägg av kejsaren Nicholas II

Han gav det till sin fru efter kroningen. Ett mästerverk tillverkat med platina och diamanter. Det förvarades i armén i Moskva Kreml. Tillhör idag Victor Vekselberg.

Porträtt av Elena Furman (Peter Paul Rubens)

Beläget i Lissabon. Denna målning köptes av Katarina den andra.

Madonna Alba (Raphael)

Detta verk var ett av de viktigaste i Hermitage-samlingen. 1931 såldes det i USA. Nu är det i Washington National Gallery.

"Venus framför spegeln" (Titian)

Målningen köptes av den ryska kejsaren Nicholas I 1850. Idag är det en del av samlingen av National Gallery of Art.

Två paneler i diptychen "Korsfästelse och den sista domen" (Jan van Eyck)

Ett mästerverk från norra renässansen. Det förvärvades av diplomat-samlaren, Rysslands ambassadör i Spanien, Dmitrij Pavlovich Tatishchev (1767-1845). Många konstverk förvärvades av våra diplomater: ambassadör i Frankrike N.F. Khitrovo, ambassadör i Rom A. Ya. Italinsky, ambassadör i Wien, I.I. Lobanov-Rostovsky. Idag finns arbetet i Metropolitan Museum of Art i New York.

Avskedandet av Peter (Rembrandt)

En annan målning förvärvad av Catherine II. 1933 såldes det till Amsterdam-museet. För Hermitage-skyddarna var detta en riktig tragedi. Det var unikt genom att Rembrandt använde effekten av konstgjort inre ljus i det.

"Nattkafé" (Vincent Van Gogh)

1908 förvärvades denna målning av Ivan Morozov, efter att ha betalat 3000 rubel för den. Sovjetmakten bröt upp med henne 1928-1933. Idag hålls det på Yale.