Kyoto: Underworld of Fined Bikes

Under den sista resan till Japan hände mig en ovanlig berättelse. Och det var i min älskade Kyoto. Det visade sig vara en underbar varm dag och mina vänner och jag beslutade att hyra cyklar för att åka i olika delar av staden. I sådana fall är det vanligt att säga att ingenting försvårat problem. Och verkligen, titta: vilka problem kan hända i den här trevliga staden?

När jag ser framåt kommer jag att säga att allt slutade på bästa möjliga sätt (du kommer att se!), Men vi, naturligtvis, slog våra nerver.

Det är enkelt att hyra cyklar i Kyoto. Förutom det faktum att de tillhandahålls av många hotell, är en hel del cykeluthyrningar också spridda i turistområden. Detta nöje är värt 1000 yen per dag (detta är någonstans runt $ 9 till den nuvarande kursen). Det finns en fångst: de kräver alla att du ska returnera dina cyklar senast sex på kvällen.

"Visst kan du inte rida längre?" frågade vi. Vi svarade artigt men fast att det definitivt var omöjligt. Vid sex måste cyklar returneras. Vi gick med på det. Som garanti lämnades ett körkort kvar.

Så tar vi våra cyklar, åkte vi för att resa runt Kyoto. Vi besökte flera kyrkor, körde genom vackra sovområden och tyckte faktiskt om en trevlig majdag.

Som ett resultat gick vi till vallen vid Kamo-floden, som rinner genom staden från norr till söder. Jag har redan sagt att jag anser att denna invallning är den bästa i världen.

På eftermiddagen blev vi lite trötta på att trampa och beslutade att koppla av på flodpilen. Det finns en plats där floden Takano rinner in i Kamo, och det finns en fantastisk plats på pilen för att bara sitta och titta på människor. Vi parkerade våra cyklar bredvid en handfull som redan stod, stängde dem med symboliska lås och gick för att sitta vid vattnet.

Där uppströms floden av intrikata dammar, vilket skapar intressanta forsar. Vackert.

Vattnet här är grunt, knä-djupt. På en varm dag vill jag bara komma in i floden för att svalna.

Vi satt där i ett par timmar och tittade på de lokala karaktärerna. Att se från japanskas sida är ett nöje.

Cirka fem började samlas. En timme senare lovade de att hyra cyklar, åka dit i cirka tjugo minuter, men vi var redan lite hungriga och beslutade att återlämna de stora tidigt. Vi kommer till dem ... Men det är de inte.

Det är, hur är det ?! Andra cyklar står, men våra är inte synliga. Vi parkerade dem bredvid varandra och skilde dem med identiska blå lås. Först trodde de att de bara kom till fel plats, såg sig omkring - nej, allt verkar vara rätt. Platsen är rätt, men våra cyklar är det inte. Har de blivit stulna ?! Men detta är absurt. Japan är ett säkert land. Ingen stjäl cyklar här, det är inte New York. Ändå har vi gått någonstans.

Efter ett par minuters förvirrade sökningar såg jag på asfalten en klistermärke med dagens handskrivna nummer:

"Cyklar och mopeder kvar på trottoaren och störande passagen kommer att evakueras till den fina parkeringen nära Kokusaykaykan station."

Wow. Hade våra cyklar konfiskerats medan vi satt vid floden? Men varför står andra på samma plats? Tog verkligen bara vårt? Och om du tog det, hur lång tid? Är det möjligt att plocka upp dem redan, eller tar de dem fortfarande dit? Och i alla fall, vart ska det dit? Jag kör stationens namn till Google Maps och får en punkt någonstans långt i norr om staden, där jag aldrig har varit.

En timmes promenad till fots, och tunnelbanan är inte mycket snabbare, eftersom du också behöver gå till denna linje. Samtidigt lovade vi att hyra cyklar senast sex - det är redan fyrtiofem minuter senare. Hur som helst är det inte klart om de har våra cyklar där! Plötsligt blev de verkligen stulna ?!

Eftersom vi inte hade några andra alternativ, beslutade vi att gå till denna fina taxiparkeringsplats. Det finns också en snag: vi fem, ingen japansk förare kommer att ta. Och alla måste gå, för det finns fem cyklar. Vi måste ta två bilar.

På vägen, trafikstockningar. Vi tio minuter, femton. Och samtidigt förstår vi att även om vi frigör våra cyklar, kommer vi att behöva trampa hela detta avstånd fram och tillbaka! Jag försöker ringa hyreskontoret och säga att vi fortfarande inte verkar vara i tid med sex. Men där, som tur skulle ha det, talar ingen engelska. Konstigt, för de sa på morgonen!

Vi kommer till just denna station Kokusaykaykan (försök att uttala snabbt!) Det är inte direkt klart vart man ska gå. Jag ser en flicka med en cykel komma ut från tunnelbanan. Han visade henne fotot av klistermärket om den fina parkeringen. "Var är det?" - Jag frågar. Hon pekar på tunnelbanan där hon just lämnade.

"Nej, jag behöver inte en tunnelbana utan en cykelparkering."

"Så är hon," säger flickan och rodnar lite. Då förstår jag att hon också tar sin cykel från dessa dragbilar.

Och vid ingången hänger ett skylt: "Lager av cyklar och motorcyklar."

Vi går ner i detta fängelsehål ...

Och det finns verkligen ett cykellager. Ja vad! Tvåvåningshyllor går på avstånd, ändkanten på detta är inte synlig. Och om den övre nivån nästan är tom, är de nedre cyklarna fulla.

Det påminde mig genast om de sista bilderna i filmen om Indiana Jones, "In Search of the Lost Ark", där skatten som hjältarna sökte genom hela filmen läggs i en låda och lämnas i ett oändligt lager.

Här står vi inför en liknande skala. Det var ett slags underjordiskt kungarike med böter av cyklar. Vi är förskräckta över att tänka på hur vi är här för att leta efter vårt, som vi såg i bara två eller tre timmar och kände igen det sätt som de staplade med identiska lås.

Så att du förstår hela omfattningen av detta fina valv, här är hans plan. Varje rektangel är lätt cirka 50 cyklar!

Två väldigt söta japanska farfarar arbetar för allt detta enorma fängelsehål, som (naturligtvis!) Inte känner ett ord på engelska. De frågade oss med gester där vi lämnade cyklarna, och jag visade dem på kartan platsen där de två floderna slogs samman. Morfarar nickade med förståelse och gav oss de formulär som behövde fyllas i. Alla fält var signerade på japanska, men morfäderna hade en kopia av ett papper som förklarade på engelska vilken kolumn som ska skrivas.

Och här hade vi tur. Rätt bakom oss kom en ung japaner ner till denna fängelsehögare, som talade bra engelska. Han bjöd in oss att hjälpa till att chatta med dessa farfar. Dessutom evakuerades hans cykel från samma plats som vår.

Efter hans ingripande ledde farfarfar oss omedelbart till platsen där cyklarna som just hade kommit stod och där såg vi äntligen våra förlorade klumpar. Det är svårt att beskriva glädjen som vi upplevde när vi såg de bekanta blåslotten.

Den ringa formaliteten att betala evakueringskostnaden var kvar. Morfarar drev oss till en sådan automat. Av de 64 möjliga knapparna fungerade bara en av dem ...

"Cykelhanteringsavgift" kostar 2300 yen, eller cirka 21 dollar. Tyvärr var vi tvungna att betala endast kontant.

Efter betalning av denna böter utfärdade bilen ett kvitto. Visar hennes farfäder, kunde vi få ett papperspass.

Passet bör matas med en speciell maskin, som stod nära fängelset i fängelsehålan.

Och sedan öppnade han den mekaniska porten till frihet.

Det var bara sex klockan, och vi var ungefär en timme att komma till platsen där cyklarna skulle returneras. Lyckligtvis i detta ögonblick dök vår nya japanska vän upp ur marken. Han hette Osama, och han gick med på att ringa cykeluthyrningen för att varna dem för att vi skulle vara sent.
"Det är okej," sa han. "Jag förklarade situationen för dem. De kommer att vänta på dig tills ungefär åtta och de tar inte ens extra pengar för det. Jag tror att de bara var väldigt glada över att de själva inte behövde gå och hämta dessa cyklar ".

Senare fick vi veta att Osamu själv arbetar i en cykeluthyrning och anlände till en fin parkeringsplats för att hämta en av deras felaktigt parkerade cyklar.

Längs vägen såg vi många nya områden, alla var väldigt gröna. Det är svårt att tro att du är i en stad med en befolkning på över en miljon.

Myndigheterna fortsätter att förbättra vallen längre norr om centrum och bygger nya broar över floden och förbinder bankerna.

Vid ett tillfälle kom Osama med oss, som lyckades ändra sitt företags cykel till en elektrisk. Han erbjöd sig att ta oss till cykeluthyrningen för att lösa eventuella problem.

Men det fanns inga problem. Ägarna till cykeluthyrningen var verkligen glada över att se oss och tackade oss för att vi själv hade löst hela situationen och bara var en timme för sent.