Hur två kvinnor av de 14 påven förändrades

Mot slutet av nionde århundradet delades det en gång mäktiga karolingiska riket upp i mindre, svagare kungarike och mötte aggressiva attacker från vikingarna från norr, Magyars från öst och muslimska pirater från söder. Om hundra år sedan styrdes av större delen av Europa av Charlemagne, leddes det nu av svaga ledare som var tvungna att slå tillbaka från rivaler. Som en historiker sa: "Europa har rivits till strimlor."

Nedgång kändes också i Rom, där påven styrde. Denna period var kanske den mörkaste i påvets historia. Det började med rättegången mot påven Formos i den så kallade korpssynoden ett år efter hans död. Under de kommande femtio åren bytte sexton pappor. Femton av dem dödades, en av dem, Leo VII, dog av en hjärtattack. Den påvliga tronen rivs mellan de politiska aktörerna i Rom, som ofta gick mycket för att deras representant var påven.

Det var vid denna tidpunkt som en kvinna med namnet Marosia gick in i den historiska scenen. Hon föddes mellan 890 och 892 år i familjen till den romerska konsulen och senator Theophilact greven Tusculum och Theodora den äldre. Mor och dotter dominerade romersk politik och hanterade lätt sina fiender.

En av dem var Liutprand Cremona, en diplomat och historiker. Han kallade Theodora "en sköter, vars minne är motbjudande." Hon höll makten i Rom.

När Sergius III blev påven 904, såg Theophylact och Theodora till att deras tonårsdotter introducerades till pontiffen. Snart blev Sergius och Marozia älskare. Hon blev gravid och födde en son Sergius vid namn John. Pappa fick inte få barn, och denna incident gav Theophylact-familjen politisk hävstång för att påverka tronen och fatta de beslut de behövde. Därefter gifte Marozia Alberic I av Spoletsky.

Theofilaktens hus fortsatte att dominera den romerska politiken och pavedomen på 920-talet, även när Marosias föräldrar och make dog och lämnade henne i fred. I sin bok, The Birth of Europe, talade Paul Collins om den här kvinnans extraordinära förmågor:

"En extraordinär kvinna, hennes mening är inte hur hon förändrade sina älskare, men hennes förmåga att upprätthålla politisk stabilitet i Rom och påvliga regionen under svåra förhållanden. Hon förstod att sexualitet var hennes politiska kraft. Hon bodde i den patriarkala världen och använde henne i Dessutom var Marozia en vacker och attraktiv kvinna, smart, viljesterk och oberoende, som sin mor.

När påven John X (914-928) beslutade att han hade modet att utmana Marosiah, tog hon nästa steg. Hon gifte sig med en av hans rivaler - Guido i Toscana, greve av Lucca och Margrave i Toscana. Tillsammans återvände de till Rom och fångade stadens viktigaste fästning - Castel Sant'Angelo.

Så fort tillfället uppstod, skickade Guy sina soldater till påvliga bostaden, där de dödade påvens bror och förde pallen till Castel Sant'Angelo. Sedan fängdes pappa, där han dog några månader senare. Diplomat Cremon skrev att "de satte en kudde på hans mun och kvävde honom."

I det ögonblicket visste Marozia vem hon ville sitta på påvliga tronen - hennes son John. Men eftersom han fortfarande var för ung, fick hon Leo VI och Stephen VII att "värma upp" tronen för honom och eliminerade sedan successivt båda, och 931 blev hennes son, som var drygt tjugo, påven John XI. För Marosia var det toppen av en politisk karriär.

Hugo kom till Rom, och pappa gifte sig med dem i Castel Sant'Angelo. Men Marozia missade en detalj - hon hade en annan son, Alberic, från sin första make, Alberic I från Spoletsky. Han föddes strax efter John. Han godkände inte detta äktenskap, av fruktan för att han skulle bli ett offer för politiskt förtryck av sin mor och hennes nya make.

Liutprand förklarar vad som hände nästa:

"Alberic hällde på begäran av sin mor vatten så att kung Hugo, hans styvfar, kunde tvätta händerna. Hans styvfar slog honom i ansiktet, skällde ut honom för felaktigt hälla vatten och doused det. Alberic beslutade att inte tolerera denna förolämpning och samla Romarna talade till dem med ett anförande:

"Den romerska stadens värdighet är så stor att den inte borde följa skötersens och hennes make. Vad kan vara mer olycksbådande och kränkande än det faktum att de tidigare slavarna av romerska burgundier kommer att berätta för oss hur vi ska leva och vad vi ska göra? Om han tillåter sig att slå mig ansikte, tänk sedan på vad han kommer att göra med dig! ""

Romarna gjorde uppror och attackerade Castel Sant'Angelo. Kung Hugo flydde, sänkte väggen på ett rep, och Marosiah och John XI fångades. Alberic blev den nya härskaren i Rom och fängslade sin mor och bror resten av sitt liv. Han styrde staden i över tjugo år. Hans son Octavian blev nästa påven John XII, som tjänade från 955 till 964).

Marosia från Theophilact-familjen är en av de mest charmiga och begåvade kvinnorna från medeltiden. Hon var älskaren till en pappa, mamma till en annan och mormor till en tredje. Hon styrde inte bara Rom utan påverkade också all europeisk politik.