Världens största isberg smälter på två sidor: vart kommer det att leda

Nyligen har forskare om global uppvärmning kommit till en nedslående slutsats: Ross's ishylla i Antarktis, världens största flytande isbit, smälter inte bara nedifrån, som tidigare trott, utan uppifrån. Detta innebär att det kommer att delas mycket snabbare än väntat. Detta i sin tur kommer att leda till en kraftig ökning av havsnivån.

"Pojke" skrattade

Under två veckor i januari 2016 var vädret väldigt varmt, vilket ledde till en delvis smältning av det 300 tusen kvadrat miles stora området på Ross-hyllan. Forskarna registrerade först en så betydande smältning av is i Antarktis, och även om vattnet smälte ovanifrån i en "platta" med is frös det igen, själva faktum med denna process målar inte en ljus framtid för Antarktis och hela jorden.

På bilden: Ross Sea

Anledningen till det varma vädret var fenomenet El Nino (översatt från spanska - "pojke"). Detta är namnet på temperaturfluktuationen av ytvattenskiktet i den ekvatoriala delen av Stilla havet som påverkar klimatet väsentligt. När ytan på Stilla havet värms runt ekvatorn, bär strömmar varmt vatten till Kanada, USA och Antarktis. Den här gången blev El Nino lite förlorad och levererade värme till västra Antarktis, vilket inte är karakteristiskt för honom.

Vad är nästa

Forskare misstänker att ju mer vår planet värms upp, desto oftare kommer El Nino att föras på fel plats, och följaktligen kommer Ross-hyllan att översvämmas snabbare. Men det är ishyllorna som håller den antarktiska isen från att bryta av och smälta, vilket höjer havets nivå. Om Ross-hyllan delar sig i två faller isen mycket snabbare i vattnet.

Klimaforskare från Ohio universitet tror att om Ross-hyllan, som den viktigaste utposten på det sätt som smältande glaciärer faller, sjönivå stiger 11 fot (3,35 meter). Detta kommer att leda till det faktum att bara i USA kommer att översvämmas med ett område på nästan 30 tusen kvadrat miles.