Kock tallar titta alltid på ekvatorn, var de än växer

Cook Pines är mycket ovanliga träd. Först måste de också resa från sitt hemland - en grupp öar i sydvästra Stilla havet som kallas Nya Kaledonien - till olika länder i världen. Men varhelst dessa vackra tallar dök upp, växte de alltid lite ojämna, lutande i en riktning. Och först nyligen har forskare upptäckt att precis som en solros lutar sig mot solen, så "furar" tallarna för sitt personliga idol - ekvatorn.

Ekvatorpekaren på 60 meter

Cook tallar är inte uppkallad efter den stora navigatören, som det kan verka till en början. Deras namn gavs dem av den berömda engelska botanikern Sir William James Hooker. Men columnar araucaria, som dessa träd också kallas, är också svårt att karakterisera som en homebody. Idag växer de i tropiska, subtropiska och tempererade regioner runt om i världen.

Trädets höjd når 60 meter, och hans vana att luta sig i en riktning märktes av många. Men bara botanikern Matt Ritter märkte att lutningen är på södra halvklotet. För att bekräfta gissningen ringde han till sin kollega från Australien och fick reda på att Cook på den södra halvklotet föredrar att luta sig norrut. Därför antagandet att deras mål är ekvatorn.

Genetik eller sol hunger

Forskare studerade 256 träd i 18 regioner på fem kontinenter och fann att växter nästan alltid lutar sig mot ekvatorn - mindre än 9% av tallarna valde andra riktningar. I genomsnitt är sluttningen lite mindre än 9 grader, vilket är mer än dubbelt lutningen till det lutande tornet i Pisa. Ju längre bort från ekvatorn som trädet är, desto lägre är sluttningen. Till exempel, i South Australia fann de Cook tall lutade nästan 40 grader mot marken.

Vad betyder detta?

Forskare kan inte säga ännu. Önskan att luta sig mot ekvatorn kan indikera att Cooks tallar letar efter mer sol. De flesta träd visar emellertid inte sådan likgiltighet mot solljus, och växter som reagerar på det rör sig vanligtvis i riktning mot solen på himlen (som en solros). En annan version är genetik, som har någon betydelse i Nya Kaledonien och har spridit sig tillsammans med trädvandring.

På bilden: Yucca Short-leaved

Förresten, Cook pine är inte det enda trädet med konstigt beteende. Till exempel lutas den kortlövda Yucca, som naturligt bor i USA: s sydvästra öken, alltid mot söder.