Mine delfiner hjälper till att rädda havspandor

I norr om Kalifornien viken finns ett litet däggdjur känt som wakita ("vaquita"). Från spanska översätter detta ord som "liten ko." Ett mer officiellt namn är Kalifornien. Du har kanske aldrig hört talas om dessa söta varelser förut. Under tiden är denna art på väg till utrotning: idag finns det bara ett par dussin individer för vilka fisknät utgör en dödlig fara. Myndigheterna i Mexiko och USA vill använda militära delfiner för att hitta vacciner och transportera dem till en säker plats.

Slumpmässiga offer

Wakita - världens minsta valet - är bara en och en halv meter lång. De bor i de norra delarna av Kalifornien viken på platsen som skiljer Kalifornien från Mexiko. Och idag är dessa "havspandor", som de kallas på grund av svarta cirklar under deras ögon, i stora problem. Enligt folkräkningen från djurvärlden i början av 2017 kan endast cirka 30 individer av vacciten vara kvar i naturen.

De byter inte själva vaken, men de blir ändå offer för krypskytare. De fiskar i det lokala vattnet för att fånga sällsynta fiskar, totoa, som också är på gränsen till utrotning. Denna fisk används i stor utsträckning i kinesisk medicin, en läkemedelsoppa framställs av sin badblåsa, som förmodligen hjälper till att bli gravid.

Under de senaste åren har efterfrågan på totoabu ökat kraftigt. Tjuvskyttare lägger garnnät på det, i vilka små vacciner faller. Eftersom de, som alla valar, andas syre, dör de utan förmågan att stiga upp till ytan.

På bilden: Totoaba och Wakita, fångade i nätverk av fiskare, 1992 / Källa: WWF

Även om den mexikanska regeringen tidigare försökte kontrollera användningen av gälnät i denna region, 2015, även efter att ha infört ett tvåårigt förbud mot dem i större delen av viken, fortsätter krypskytare olagligt att skörda totoaba, som lider av vacciter. Enligt World Wildlife Fund kan de, utan ytterligare ingripande, försvinna så tidigt som nästa år.

Hopp för delfiner

Nyligen meddelade mexikanska myndigheter att de kommer att vidta ett antal åtgärder för att rädda dessa djur. För det första kommer ett permanent förbud mot fiskemetoder att införas, och för det andra kommer delfiner utbildade av den amerikanska marinen att kallas för att hjälpa.

På bilden: En av gruvsökande delfiner gör omskolning för att söka efter wakits.

Speciellt utbildade delfiner letar efter marsvin i Kalifornien så att de kan föras till ett område utanför San Felipes kust, där de inte hotas av ett nätverk av krypskytare. Enligt projektdeltagarna har delfiner som utbildats för att söka efter gruvor och räddningsdykare redan omskolats för att spåra wakits.

Fyra delfiner släpps ut i Kalifornienbukten, som kommer att fungera tillsammans med en båt och ett flygplan. När delfiner hittar wakita och signalerar detta kommando, kommer miljöaktivister att fånga djuret och transportera det till en säker plats. Biologer hoppas att där kommer de att kunna fortsätta att multiplicera och som ett resultat öka befolkningen.