Havselefanter känner igen varandra genom röster på avstånd

Människor kan känna igen andra människors röster. Det verkar som om vi är långt ifrån de enda i denna färdighet. Till skillnad från många andra däggdjur bestämmer manliga elefantsälar vilken rival som kallar dem efter avstånd och tid för röstimpulser utöver sångtonerna. De behöver detta för att överleva under de hårda krigarna för placering av kvinnor.

Elefantförhör

Studenter studerade en koloni av elefantsälar i Agnu Nuevo naturreservat i Kalifornien och forskare kunde känna igen många individer genom deras rösters rytm. För att testa om elefanterna själva kan göra detta, utvecklade de ett experiment baserat på det sociala beteendet hos betahannarna i kolonin, som skar sig undan brånet från den kraftigare alfahannen, men ignorerar eller motsätter sig andra betahannar och ännu svagare "perifera hanar" .

När takten eller tonhöjden ändrades vid alfahannens brus på datorn, lämnade betahannarna ändå, om dessa förändringar var kortlivade, inom den naturliga variationen av elefantens brus. Om ljudet förändrades starkare förblev hanarna på plats, han skrämde dem inte.

Cherche la fam

Forskare tillskriver denna förmåga till evolutionär nödvändighet: under kampen för kvinnor kämpar män mycket hårt, och en kamp kan till och med sluta döda en av dem. Därför är det viktigt för elefantsälar att förberäkna kampstrategin och förstå när det är bäst att undvika konflikter.

Forskare utesluter inte att elefantsälar kan känna igen någon annans röst på en mer subtil nivå, och skiljer de minsta detaljerna i ljudet från en ton. Experimenten pågår. Kanske i framtiden kommer det att vara möjligt att ta reda på vilka andra beståndsdelar havselefanter som kan dela andras röster.