Varför har iguanodoner klor på tummarna?

Dinosaurier utrotades för 65 miljoner år sedan, men fortsätter att kasta gåtor till oss. Till exempel är iguanodon en jätteväxtödla som är 9 meter lång. Han hade enorma spikar på tumlarna på hans frampoter. Deras syfte är fortfarande inte exakt känt: kanske var det ett dödligt vapen för alla som vågade närma sig den här stora killen. Eller kanske inte.

Tummen upp

Människor började bygga antaganden om anatomi av iguanodon från början av 1800-talet. Det hela började med ett misstag: den brittiska paleontologen Gideon Mantell tog tummen klor för ett horn när han upptäckte den första uppsättningen rester av den fossila iguanodon. Det var ett ofullständigt skelett, så han placerade klo ovanpå varelsens näsa, som ett noshörning. Detta misstag är ursäktligt, eftersom iguanodon bara var den andra dinosaurien som någonsin upptäcktes.

Efterföljande upptäckter förändrade våra idéer om dinosauriens massa och form kraftigt - och forskare flyttade tummarna dit de hör hemma. Det är riktigt, de vet fortfarande inte säkert varför iguanodon använde dem.

Ett vapen eller ett verktyg?

Det finns en annan teori: iguanodoner använde dessa klor i intraspecifik konkurrens. I själva verket kan dinosaurier av en art väl sortera saker genom att kämpa för en kvinnlig eller attraktiva lundar och vattningsplatser.

Men det finns en mer fredlig förklaring. Vissa paleontologer tror att iguanodonerna med sina klor avtäckt frukt eller skurna grenar, när de röda och gigantiska pandorna får benen på sina handleder att öka. Det finns många liknande exempel i naturen. Till exempel har nattlig lemur ay-ay, eller Madagaskar-armen, två långa fingrar på varje hand, som ser mycket hotande ut. Djuret använder emellertid en av dem för att knacka på trädstammar, och den andra för att utvinna insekter från trädet.