Forskare har upptäckt en ny art av små lysande hajar med en enorm näsa

Forskare har upptäckt en ny typ av miniatyrhajar som har en enorm näsa och glöd i mörkret. Den första sådana hajen fångades för 17 år sedan. Men för att officiellt erkänna den som en ny art var det nödvändigt att hitta den i naturen.

17 års öppning

En ny hajart, som kallas Etmopterus lailae, tillhör familjen Etmopteridae, eller "svarta lysande hajar." Hajarna i denna familj är täckta med lysande fotoforer och lever i det djupa vattnet i alla hav, utom Arktis. Deras maximala storlek är endast 30 cm.

En ny hajtyp passar helt in i denna beskrivning: den upptäcktes på ett djup på cirka 300 meter i Stilla havet utanför kusten på nordvästra Hawaiiöarna. Fiskens längd överstiger inte 30 cm, och vikten är mindre än ett kilogram. Samtidigt har Etmopterus lailae ett särdrag som skiljer det från dess familjens motsvarigheter.

Det tog 17 år att öppna Etmopterus lailae. Enligt forskare finns över hela världen bara cirka 450 kända arter av hajar, och nya arter hittas inte så ofta. Dessutom är den nya arten väldigt liten på grund av dess storlek och det faktum att den lever i mycket djupa vatten: det är mycket svårare att hitta sådana barn än de enorma hajar som är mer bekanta för oss.

Flytande på lukten

Etmopterus lailae har unika särdrag och egenskaper som skiljer den från andra lysande hajar. För det första är det en ovanlig form på huvudet och en ovanligt stor näsa, där näsborrarna och luktorganen är belägna. Dessa varelser lever i en djup marin miljö, nästan utan ljus, så de behöver en stor luktkänsla för att leta efter mat.

Andra utmärkande egenskaper hos den nya arten inkluderar dess laterala fläckar på magen, ett naket område utan våg på nosens undersida, såväl som inre skillnader, såsom färre ryggkotor och tänder. Liksom andra familjemedlemmar lyser de också i mörkret. Förmågan att lysa kan hjälpa hajar att identifiera varandra, dölja sig från rovdjur, locka små fiskar och räkor.

Forskare är säkra på att fyndet bara är toppen av isberget, och vidare forskning kommer att avslöja nya arter, hittills okända, som gömmer sig i havsvatten.