Den snabbaste utvecklingen, som tog flera månader

Evolution tar vanligtvis mycket lång tid. När dinosaurier utvecklades till moderna fåglar har tiotals, om inte miljoner år gått. Människor på en lång evolutionär väg spenderade också miljoner år på utveckling. Vetenskapen känner dock också till exempel på mycket snabb utveckling, som kan äga rum på bara en säsong eller till och med i ett väderfenomen.

Ingen tur med vädret

Till och med vid 1800-talets början märkte den amerikanska biologen Hermon Bampas att en följd av en kraftig snöstorm blev enskilda sparvar i befolkningen märkbart större för att bättre överleva nästa liknande storm. Men sedan dess har det varit svårt att hitta andra exempel på snabb utveckling - just på grund av dess hastighet. Endast med utvecklingen av genetisk testning har sådana fynd börjat dyka upp ofta.

Till exempel har ödlor av den nordamerikanska rödhalsade anolisarten, som lever på gränsen till Mexiko och Texas, utvecklat genetisk tolerans mot kyla på bara några månader efter en ovanligt kall vinter. Dessa är termofila reptiler som dök upp och utvecklades på Kuba. De hittade vägen till fastlandet för länge sedan, men en lång period med mycket kallt väder kan verkligen orsaka allvarliga skador på deras befolkningar. Det var vintern 2013.

Omedelbar evolution

I augusti 2013 fångade forskare ödlor av denna art från fem olika platser i Texas och placerade dem i kylaffärer för att kontrollera effekten av kylan på deras motoriska funktion. Det visade sig att individer från södra Texas förlorade samordningen vid en temperatur på 11 ° C, men de som fångades i norra delstaten överlevde upp till 6 grader.

När vintern kom några månader senare och temperaturen sjönk till lågheter som inte observerades under de senaste 15 åren, fångade forskarna igen flera överlevande ödlor från alla fem platserna. Ett experiment i kylskåpet visade att de sydligaste anolema har mycket större frostbeständighet än deras "landsmän" som fångats på sommaren: nu kunde de tåla kyla upp till 6 ° C. Detta experiment bekräftades också av förändringar i genetiska koden för dessa reptiler: befolkningen ändrade det på bara en säsong.

Förresten, detta är inte det enda intressanta faktum av anpassning av anoler till miljön. Så ödlor som bor nära städer har mer klibbiga tassytor än deras kusiner "by" -bröder. Således anpassade de sig att hålla sig fast vid glas och metall.