Hur en man blev förälskad i äpplen, och vad har Silk Road att göra med det

Idag är äpplen kanske den vanligaste frukten på planeten - det finns 7 500 av dem. Äpplet föll på Newtons huvud, den skickliga skytten William Tell riktade mot honom, som Steve Jobs kallade sitt företag ... Även en av de viktigaste bibliska berättelserna är kopplade till äpplet. Men för tusentals år sedan fanns hemlagade äpplen bara i ett litet område i moderna Kazakstan. Och ingen annanstans i världen var de längre! Till vem ska äpplen säga tack för deras stigning till toppen av frukt Olympus? Great Silk Road! Nu ska vi berätta hur det var.

Kazakstan-resenär

För århundraden sedan bidrog de antika husvagnarna på Great Silk Road till politisk och ekonomisk öppenhet mellan folken i Eurasien. Men även längs dessa rutter bytte olika länder en mängd varor och, som det visade sig nyligen, också äppelfrön. Ett sådant utbyte har lett till uppkomsten av mer än 7 500 sorter av äpplen som vi kan njuta av i dag. Men först saker först.

På bilden: Malus sieversii

Som ofta händer nyligen underlättades upptäckten genom genetisk forskning. Forskare från flera länder studerade generna för 117 olika sorter av äpplen, inklusive det moderniserade Malus domestica-äpplet och 23 vilda arter från Nordamerika, Europa och Öst- och Centralasien.

Som ett resultat av studien dök upp en omfattande karta över äpplets evolutionära historia. Att döma efter det, kom det vanliga äpplet Malus domestica från det centralasiatiska vilda äpplet Malus sieversii med tillägg av vilda sorter längs Silk Road-rutten, längs vilka dessa äpplen levererades västerut till Europa.

På bilden: Hur äpplen sprids över hela världen

Samtidigt var det möjligt att ange en mer exakt ursprungsplats för världens första tämjade äpplen. Detta är inte bara Centralasien, utan ett mycket specifikt territorium väster om Tien Shan-bergen, där moderna Kazakstan är idag.

Surness är ingenstans

Det mest intressanta är att alla dessa urvalsprocesser och uppkomsten av nya sorter började utan mycket ansträngning från människors sida. De åt helt enkelt äpplen på vägen längs Silkevägen i väster, kastade stubbar och träd grodde från övergivna frön och korsade med vilda äppelträd.

På bilden: Malus sylvestris

Bland dessa "tillägg" till Kazakstan äpplet var den otroligt sura vilda europeiska sorten Malus sylvestris. Förutom hög surhet är dessa äpplen mycket små, mjuka och i allmänhet inte särskilt gillade av människor. Men uppenbarligen gav korsningen av två sorter en otroligt framgångsrik kombination av smaker. Studier har visat att M. sylvestris är så utbredd i äpplegenomet att moderna sorter faktiskt ser mer ut än deras kazakiska förfader, M. sieversii.

Vid någon tidpunkt blev människor intresserade av äpplen och började skapa nya varianter själva genom att kombinera smak och andra egenskaper. Moderna äpplen är större, mer fulla av smak och har en skarp hårdhet, så de lagras längre. De har också ett högre och mer balanserat innehåll av socker och organiska syror.