De humanoidspår som finns på Kreta kan revolutionera evolutionsteorin

Sedan upptäckten av fossila Australopithecus i södra och östra Afrika i mitten av 1900-talet verkar forskare ha kommit överens om att födelseplatsen för de första förfäderna till människor är Afrika. Och senare upptäckter av fossiler i samma region förstärkte tanken att de tidiga representanterna för den mänskliga linjen inte bara dök upp på den afrikanska kontinenten utan förblev isolerade där i flera miljoner år innan de bosatte sig i Europa och Asien. Men den senaste upptäckten av mänskliga fotavtryck på cirka 5,7 miljoner år gamla på Kreta tvingar oss att tänka om denna teori.

Detta är foten på den du behöver, foten

Först och främst konstaterar vi att mänskliga ben har en mycket speciell form som skiljer sig från alla andra landdjur. Kombinationen av en lång sula, fem korta klodfria tår med en framstående tumme är unik. Benen på våra närmaste släktingar, humanoidapor, liknar en mänsklig hand med en tumme som sticker ut från sidan.

De länge kända fotavtryck i Tanzania på 3,7 miljoner år, som tros ha lämnat Australopithecus, liknar fotspåren för moderna människor (endast en häl redan). Däremot har Ardipithecus ramidus från Etiopien, 4,4 miljoner år gammal, ett apaliknande ben. Forskare anser honom som en direkt förfader till senare människor, vilket antyder att det mänskliga benet ännu inte utvecklats vid den tiden.

Nya spår som finns på västra Kreta har en kännbar mänsklig form. Detta gäller särskilt för tår. Tummen liknar vår i form, storlek och position. Det är också förknippat med en separat "boll" på sulan, som aldrig finns i apor. I allmänhet är det redan tydligt att spåren tillhör människans tidiga förfader, något mer primitiva än hans Tanzanians motsvarighet.

Är inte Afrika civilisationens vagga?

Kretensiska fotavtryck ungefär 5,7 miljoner år yngre än den äldsta kända fossila hominid Sahelanthropus från Tchad och hans samtida Orrorin från Kenya, men mer än en miljon år äldre än den "etiopiska" Ardipithecus ramidus med sina apa-liknande ben. Detta strider mot hypotesen att den senare är en direkt förfader till senare hominider. Dessutom hittades tidigare alla fossila hominider som är äldre än 1,8 miljoner år i Afrika.

På den tiden, när spår gjordes på Kreta, fanns inte Sahara-öknen, och förhistoriska savannor sträckte sig från Nordafrika runt östra Medelhavet. Dessutom har Kreta ännu inte separerat sig från det grekiska fastlandet. Således kunde de tidiga hominiderna lokaliseras i sydöstra Europa, såväl som i Afrika, och satte sitt prägel på Medelhavets stränder, som senare blev en del av Kreta.

Denna upptäckt utmanar den bekanta bedömningen av tidig mänsklig utveckling och kan orsaka mycket kontrovers. Men det är som om det är, det forntida folket har uppenbarligen fortfarande något att överraska oss med.