Aral Sea: hopp om frälsning

För några århundraden sedan var området med denna reservoar så stort att det kallades havet. Amu Darya och Syr Darya bar sina vatten genom de heta öknarna och fyllde Aral med livgivande fukt. Aral Sea var hem för 34 arter av fiskar, och fiskeriföretag brytade upp till 60 000 ton fiskresurser här årligen. Men allt förändrades i mitten av förra seklet. Och den ekologiska balansen som funnits i denna region under många år har ersatts av en nedbrytningsperiod.

Syr Daryas och Amu Daryas gränssnitt sedan 30-talet har blivit den största bomullsodlingsområdet i världen. Bevattning av bomullsfält och säkerställande av försörjningen för en växande befolkning i öknen krävde mer och mer fukt, som togs från Amu Darya och Syr Darya. I slutet av 50-talet av 1900-talet var Aralhavet en stor dräneringssjö med en yta på 68 000 kvm. km. Men sedan 1961 har havsnivån sjunkit stadigt, och 1989 fanns en uppdelning av reservoaren i två delar: norra Aral och södra Aral (stort i område). 2003 bestod South Aral redan av två reservoarer anslutna med en smal sund. På grund av ökad salthalt, förstördes hela det vattenlevande ekosystemet, fiskar och de flesta mikroorganismer utrotades. Anledningen till en så snabb grunt var klimatförändringarna i regionen: klimatbestämning och stigande avdunstningskostnader minskade också reservoarområdet. Men forskare uppskattar bidraget från dessa faktorer till Aral Sea-katastrofen på en nivå av 10-15%.

Internationella organisationer, ledningen för Kazakstan och Uzbekistan, på vars territorium Aralsjön ligger, har utvecklat åtgärder för att rädda denna reservoar sedan 90-talet av det tjugonde århundradet. Men efter storskaliga studier kom forskare till slutsatsen att det inte är möjligt att återskapa Aralhavet vid sina ursprungliga gränser. Man beslutade att rädda åtminstone den norra delen. 2003-2005 byggdes Kokaral-dammen med en längd på 17 kilometer, som skilde den norra Aral från dess södra del. Tack vare detta började floden Syr Darya fylla den norra delen av reservoaren och dess nivå började stiga. I Kazakstan, på det territorium som floden Syr Darya flyter från, som rinner in i norra Aral, genomförs idag ett projekt för att rädda denna del av havet. Åtgärder vidtas för att begränsa intaget av vatten från floden, som redan har gett positiva resultat. Från och med 2017 började vattennivån i norra Aral att öka och salthalten minskade. Tillsammans med detta dök en fisk upp, till och med dess fiske återupptogs. Men hittills finns det inget hopp för återställandet av Aralhavet i dess tidigare gränser.

Katastrofen i Aralsjön visar hur snabbt den naturliga balansen kan störas med utbrett mänsklig ingripande. Man kan bara hoppas att detta hav inte dog förgäves. Låt hans historia fungera som en lektion för mänskligheten och varna för liknande misstag i framtiden.