Två i en: astronomer har upptäckt en asteroidkomet

Astronomer som använder Hubble-teleskopet upptäckte en fantastisk kosmisk kropp som heter 228P. Detta är en komet och en asteroid samtidigt. Ett intressant objekt är beläget på solstationssystemets "tätbefolkade" plats - i asteroidbältet mellan Jupiters och Mars banor. Ursprungligen tog forskarna det nya föremålet för en annan komet, eftersom den hade en ljus glöd och en karakteristisk "svans". Som ni vet bildar alla kometer när de närmar sig solen ett moln, som består av gaser och damm och riktas i motsatt riktning till rörelsen.

Men en mer detaljerad studie visade sig inte vara en komet alls, utan två asteroider som ligger i närheten av varandra på ett avstånd av cirka 100 km. Med nästan samma massa och storlek bildade dessa rymdpartners den så kallade parade asteroiden. De roterar i förhållande till det gemensamma masscentrumet och rör sig samtidigt i det yttre rymden och lämnar en gasslinga kvar. Astronomer har observerat parade asteroider tidigare, men den "svansade" parade asteroiden kom till Hubble för första gången. Enligt astrofysiker sker i detta binära system processer av sublimering av vattenis under påverkan av solljus. Med sublimering avses processen för övergången av ett ämne från ett fast tillstånd till ett gasformigt tillstånd utan en vätskefas. Resultatet av denna process är en vacker genomskinlig kometsvans. Isen som fanns på ytan av olika asteroider förångas som regel under påverkan av kosmiska strålar, så vi observerar den inte. Men i fallet med den dubbla asteroiden 228P, förklaras astronomernas kometsvans av följande sätt. För inte så länge sedan, för cirka 5000 år sedan, var det en asteroid som delades upp i två nästan lika delar. Och isen som förblev under ytan av denna kosmiska kropp började gå ut och avdunsta och bildade ett kluster av gaser som är karakteristiska för kometer.

Vad är skillnaden mellan kometer och asteroider? I själva verket är det ganska nära koncept. Kometer, i jämförelse med asteroider, har som regel mer långsträckta banor. Den största skillnaden är bara närvaron av ett moln av gas och damm. När isen på ytan av kometen slutar passerar den i kategorin asteroider. Det vill säga vi kan anta att alla kometer förr eller senare blir asteroider.

I fallet med den dubbla asteroiden 228 P inträffade den motsatta processen: asteroiden fick tecken på en komet.