Rädda Ramses II: hur forntida egyptiska tempel överfördes för att bygga en damm

Under regeringen av Ramses II, för mer än 3 tusen år sedan, snidades två magnifika antika egyptiska tempel i klippan i Abu Simbel på Nyls västra bredd för att hedra farao och drottning Nefertari, hans första fru. Hela denna tid stod monumentet från det forna Egypten rörligt, tills mitten av 1900-talet dess fred bröts.

Därefter beslutade regeringen att för att reglera översvämningarna och förse Egypten med el vid Nilen, var en dam nödvändig. Men som det visade sig senare hotade ett sådant åtagande att översvämma Abu Simbel-berget. För att bevara en värdefull attraktion vände de egyptiska och sudanesiska myndigheterna 1959 till UNESCO för att få hjälp.

Planen var som följer: att flytta stenjättarna bort från Nilen på en speciellt skapad konstgjord kulle. Således började Abu Simbels största multinationella ingenjörs- och arkeologiska räddningsinsats. 1964, med hjälp av olika verktyg och utrustning, klipptes monumenten i 20 ton kvarter och flyttades till en ny plats. Nästa uppgift var att återmontera Abu Simbel. Monteringsnoggrannheten var maximal, skillnaderna löstes inte mer än ± 5 mm, medan orienteringen mot kardinalpunkterna också bibehölls.

Överföringen av statyer och monument kostade 40 miljoner dollar och slutfördes först 1968. Arbetet fortsatte dock efter det, fram till 1980. Under denna tid genomfördes 40 tekniska uppdrag och 22 monument och komplex flyttades från fem kontinenter. Som tacksamhet för sådan otrolig hjälp donerade den egyptiska regeringen fyra tempel till de viktigaste biståndsländerna. Så kom Denders tempel in i Metropolitan Museum of Art i New York.