Saltgruva i Wieliczka: en gång var bara eliten tillåten här

Denna ovanliga saltgruva är känd långt bortom Polen. Det fick en sådan berömmelse inte bara för att det är en av de äldsta saltavlagringarna av bergsalt i Europa, utan också för att de första turisterna dök upp här på 1400-talet. Det var sant att det var mest mycket rika och ädla människor, och det var möjligt att komma in i gruvan på en utflykt först efter att ha fått särskilt tillstånd från statens högsta tjänstemän. Låt oss se varför Wieliczka-gruvan är så anmärkningsvärd att den till och med ingick i UNESCO: s världsarvslista, och mer än 1 miljon människor blir besökarna varje år.

Stensalt i den lilla staden Wieliczka i Polen började brytas under XIII-talet. Under århundradena blev saltutvinningsmetoderna mer och mer perfekta: manuellt arbete ersattes delvis av mekanismer, en ånglyftmaskin, el och en hiss dök upp. Fram till 1900-talet var arbetet i gruvan otroligt svårt, och arbetarna fick mycket lite, även om utvinning av salt i sig gav enorma vinster för gruvägarna. Både fångar och civila gruvarbetare arbetade här, och hästar användes för att flytta vagnarna.

Meter för meter, gruvarbetare avancerade inlandet, och över 700 års gruvutveckling gjordes många korridorer och gallerier med en total längd på cirka 290 kilometer i den. Denna siffra är helt enkelt häpnadsväckande, särskilt med tanke på att de flesta av dessa korridorer är resultatet av manuellt arbete.

Dessa korridorer, eller snarare en liten del av dem, anpassade för att utföra utflykter, besöks av många turister. Den kommersiella saltproduktionen avbröts 1996 och i dag är Wieliczka Salt Mine en uteslutande turistattraktion. Specialister måste göra mycket för att hålla gruvan på rätt nivå. Det finns problem med hög luftfuktighet, vilket påverkar saltskulpturer dåligt och förstör saltväggar, men ett förbättrat ventilationssystem hanterar fortfarande dem.