Värre än i brasilianska Amazonas: hur skogar skärs ned i Kanada

Avskogning av planetens naturliga skogar är idag ett av mänsklighetens främsta miljöproblem. Och det handlar inte bara om den amazoniska djungeln i Brasilien eller de tropiska regnskogarna i Indonesien. Detta problem är inte mindre akut i länder som ligger i tempererade breddegrader. Till exempel i den kanadensiska provinsen British Columbia, där stora utrymmen redan lämnades utan skog.

Om utvecklingsländer hugger ned skogar för att ta den lediga platsen med djuruppfödning eller plantera snabbt växande eukalyptus, skogs i en till synes välmående och utvecklad Kanada skogar helt enkelt för försäljning av trä. På grund av denna inställning till skogar kallas Kanada ibland även den norra halvklotet Brasilien.

British Columbia ligger väster om landet, vid Stillahavskusten. Barrskogar och blandade skogar är vanliga här, som upptar cirka 60% av området i detta kanadensiska provinsen. De mest värdefulla barrträd som växer vid Stilla kusten är röd cederträ, Douglas gran och västra tsuga. Det fuktiga tempererade klimatet på västkusten är mycket gynnsamt för tillväxt av barrträd, som ofta når en höjd av 70-90 meter i denna region.

Avskogning av dessa århundraden gamla skogar samt gruvdrift utgör grunden för den provinsiella ekonomin. Den första avverkningen i denna region började i en tid av kolonial utveckling, och med tillkomsten av järnvägen i slutet av 1800-talet expanderade tydliga områden avsevärt.

På 80-90-talet av XX-talet bröt en våg av protester i provinsen British Columbia mot storskalig avskogning, som utförs av stora skogsbolag med godkännande av regionens ledare. Men skogsindustrin tillhandahöll redan på den tiden jobb för cirka 250 000 människor, så inga restriktioner antogs och avskogningen fortsatte.

Den mest katastrofala situationen har utvecklats på den stora ön Vancouver, som ligger i närheten av fastlandet och en gång var täckt med tät barrskog. Idag har 75% av öns skogar redan huggats ner, och Pacific Territory National Park är det lilla som återstår av de antika cederträd och granar som en gång utgjorde öns stolthet. I allmänhet finns det 14 nationalparker i British Columbia och 114 000 kvadratkilometer (cirka 12% av regionen) är skyddade. Men allt utanför deras gränser skärs intensivt ned.

Men tragedin av barrskogar i British Columbia är inte begränsad till att hugga av själva träden. Skog är en livsmiljö för vilda djur, av vilka många är ganska sällsynta och är på väg att utrotas. Pumgar, flera björnarter, hjortar, älgar, många fåglarter - alla tvingas leta efter en ny bostad. Till skillnad från den utbredda missuppfattningen växte inte nya cederträd i stället för avskuren skog snart. Barrskog är mycket mer komplicerad i detta avseende än tropisk eller någon annan lövskog. Faktum är att den framgångsrika tillväxten av unga skott av barrträd sker i skuggning. Det vill säga, ur det blå (utan plantering) utvecklas många barrträd extremt långsamt eller dör, och för deras framgångsrika återställning är det nödvändigt att lövskogen växer först, vilket kommer att ge skuggning och det nödvändiga mikroklimatet för barrträdets tillväxt.