Sunken Port Royal: hur en blomstrande stad på Jamaica hamnade under vatten

Port Royal, beläget på Jamaicas sydostkust, var en gång en blomstrande handelshamn. Det var en bukt av pirater, handlare och äventyrare av alla ränder, som tillbringade tid på glada fester och rån, då och då och gjorde piratattacker och irriterade handelsfartygen i Karibiska havet. Men det sorglösa livet slutade plötsligt: ​​staden var tom och det mesta drog ner i havets djup. Anledningen till detta var en stark jordbävning, vilket ledde till otroliga konsekvenser.

Till att börja med märktes denna bekväma, djupa hamn på Jamaica södra kust av spanjorerna, som grundade här i början av 1500-talet en hamn med namnet Cagway. Den bekväma platsen för denna hamn gjorde det till en nyckelpunkt för många handelsvägar, så staden växte snabbt. Men briterna, som dök upp i Karibien, återfick en så lönsam hamn från spanjorerna och stelnade sig i hamnen. Staden byttes namn till Port Royal och valdes till och med som huvudstad i den nyligen gjorda engelska kolonin.

Det var härifrån som stora handelsfartyg, laddade med rörsocker, kakao, jamaicansk rom och exotiska frukter, seglade till England. Transitfartyg på väg till Europa stannade också här, så staden var en av de rikaste i den nya världen.

Men britternas välbefinnande varade inte länge, eftersom elementen grep in i deras angelägenheter. Den katastrofala jordbävningen 1692 minskade i historien som den jamaikanska jordbävningen, från vilken alla delar av ön påverkades i en eller annan grad. Experter tror att jordbävningens storlek var 7,5, och orsaken till sådana skälvningar var öns läge i gränsfelzonen mellan Karibien och nordamerikanska litosfäriska plattor. Som ett resultat av den jamaikanska jordbävningen förstördes flera städer och bosättningar på ön, men koloniens mest välmående huvudstad, Port Royal, drabbades mest.

Som ett resultat av kraftiga skakningar och jordskred och tsunamier som följde, hamnade de flesta av staden på havsbotten. Den kolossala förstörelsen och tusentals dödsfall fick de flesta att tro att det var en slags straff för piratkopiering, rån och den allmänt lediga livsstilen för invånarna i Port Royal.

Var det som det kan, men staden kunde inte helt återställa sin tidigare storhet. Efter att det delvis byggts om fanns det en massiv brand, och efter en tid skadades Port Royal av en tropisk orkan. Av denna anledning lämnade även de som trodde att han fortfarande hade en framtid staden och huvudstaden flyttades därefter.

Modern Port Royal är en liten kustby vars befolkning inte överstiger 2 tusen människor. Men ruinerna av den en gång välmående staden vilar fortfarande längst ner i den lokala hamnen, som lockar arkeologer och dykare. Värdefulla artefakter från medeltiden hittas ofta här som fyller på samlingarna av museer runt om i världen. Dessutom föll Henry Morgan, den berömda piraten som tjänade som guvernör i Jamaica, också i havet.

Forskare utforskade den sjunkna staden med ett speciellt undervattensfordon och sjönk upprepade gånger till botten för arkeologiskt arbete. De lokala myndigheternas planer för att organisera ett speciellt program för turister med möjlighet till nedsänkning i ruinerna av Port Royal.