Ankomst till Galapagos - Santa Cruz Island

Galapagos. En skärgård vid ekvatorn i Stilla havet tusen kilometer utanför Ecuadors kust. Legendariska öar, som alla minst en gång i sitt liv hörde något eller såg på en film.

Och ändå kan Galapagos säkert kallas ett paradis. Det är här, som en gång i Edens trädgård, att människor och djur lever sida vid sida i harmoni, så långt detta är möjligt i den moderna världen. Det finns många djur, både land och hav, på öarna. Överallt där du tittar, simmar något överallt, kryper ur vattnet på stranden, solar sig eller plockar gräs.

Dessutom är det mest förvånande att djur inte alls är rädda för människor. Och känslan av detta är helt enkelt otrolig.

Varje ö är bebodd av olika fåglar och djur, av vilka många bara finns i Galapagos, och ändå minns varje ö särskilt för vissa speciella arter.

Från Lima flög vi till holmen i Baltra, där militärbasen i Ecuador och flygplatsen ligger. Det var en molnig dag och sedan föll det tropiska regnet. Dåsighet och dysterhet - det här är mina första Galapagos-intryck. Från fukt och värme blev kläderna snart våta igenom och fastnade i kroppen. Vi tog en färja på väg till ön Santa Cruz. Formen på den branta kusten var synlig genom disen, som i en film om tidigare sjömän. Pelikaner landade då och då på färjan i båge och akter, en pälssäl kom fram i närheten ett par gånger. Det var bara början.

Fogden överfördes omedelbart till bussen, eftersom staden Puerto Ayora, där vi planerade att stanna, ligger i andra änden av ön. Egentligen finns det ingen bosättning i korsningsområdet, bara buskar och stuntade träd. Ganska humörig bild under molnigt väder.

Vägen krullade mellan kullarna. I mitten av ön har lättnaden blivit mer bergig. Regnet är över. Vi körde förbi en ranch, hus fodrade med grönska och betesmarker. Flockar av kor ... Fåglar ... Här och där fångade enorma hjälmar på gräset mitt öga ... Stopp. Vilka andra hjälmar? Så jag såg först, så långt bara långt ifrån, gigantiska Galapagos-sköldpaddor.

Pelikan, sälar, sköldpaddor - och det är allt i en timme. Välkommen till Santa Cruz Island!

Santa Cruz minns av mig på flera ställen.

För det första fiskmarknaden i Puerto Ayora. Varje dag på sen eftermiddag kommer fiskarna tillbaka med en fångst och överlämnar den till säljare på fiskmarknaden.

Samtidigt kommer ägare av kaféer och restauranger hit för att köpa färsk fisk för sina anläggningar på kvällen. Det verkar som en vanlig historia, om inte för en sak: förutom människor, lockade djur och fåglar - pälssälar, pelikaner, häger - drar också ut på marknaden.

Stingrays simmar nära stranden.

Livet smälter. Djur kastar sig oroligt för fiskarnas fötter. Försäljare diskuterar något kraftfullt med kunderna. Det finns massor av semesterfirare med kameror. Denna atmosfär måste kännas, den kan inte förmedlas ens på fotot.

Puerto Ayora själv är en typisk semesterort.

Massor av semesterfirare, souvenirbutiker, fiskrestauranger och hotell för varje smak och budget. Det finns inget speciellt att göra här, förutom att leva ett par dagar med att utforska ön och planera en ytterligare rutt längs skärgården.

Huvudstranden i Tortuga Bay ligger bara en timmes promenad från centrum. Vägen dit passerar genom en lund av woody kaktusar. Sanden är ren, vattnet är svalt, värmen är outhärdlig. Ägarna till stranden är marina leguaner.

De finns överallt. Flytta på sanden ...

... sitter på svarta stenar, myser i solen, badar, sover i skuggan. I en kallblodig blick från en reptil lyser forntida lugn igenom.

Ibland börjar iguanor att skaka och spottas. Just nu verkar de särskilt skrämmande och farliga, även om marina leguaner i själva verket är ofarliga varelser som livnär sig av alger.

I slutet av stranden ligger en vik med mangrover ...

... och kaktuslundar.

Egentligen, Galapagos strandälskare samlas här.

För att titta på Galapagos-livet utan utvägglans och chic gick jag till det inre av ön. Först nådde jag byn Ballavista och klättrade därifrån öns högsta punkt - Mount Cerro Croker (864 m). Bonden tog mig till pickupen innan grundaren slutade. Ytterligare genom krånarna av endemiska buskar, en bana krullade uppåt. Jag har inte träffat någon på rutten.

Solen gömde sig fortfarande bakom molnen. Då var himlen helt molnig.

Ju högre, desto mer svärtade träd täckta med mossa.

När jag äntligen nådde det mobila tornet på toppen började det regna och dimma kröp uppför berget.

Det blev omedelbart obekvämt och ensamt. Och vid nedstigningen gillade jag ett träd i japansk stil med vita fåglar.

När jag hade ett mellanmål i en lokal taverna med bönsoppa och kokt fläskskinn med potatis, tog jag mig till en annan by - Santa Rosa. Fem kilometer från byn finns två kratrar - Los Gemelos.

I själva verket är detta fel i vulkaniska tunnlar. Fåglar bo här. I kanten av gapet i skuggan under träden är det mycket trevligt att koppla av efter en lång resa längs vägen från Santa Rosa.

Själva Santa Rosa är en sömnig by med gamla människor som kikar ut bakom ett staket och en vägruta där män skär i biljard, och det latinamerikanska landet och klumpen av bollar bärs från det öppna fönstret. En ranch ligger väster om Santa Rosa. Primern går igenom en riktig trädtunnel.

Runt - betesmarker som gårdskor betar på. Och gigantiska sköldpaddor från Galapagos.

De ser ut från gräset med försiktig nyfikenhet och håller dig vakta.

Att gå längs denna väg med sköldpaddor är mitt största intryck av ön Santa Cruz. Förutom ibland vidarebefordrade pickuper regerar tystnad. Täta kronträd ger svalhet. Din uppgift är att tyst gå och titta runt. Ibland kommer det att bli en känsla av att du håller på att ses. Så är det. Titta bara så ser du dem. Elefantsköldpaddor.