Gruvstaden Sewell i Chile, som blev mycket populär efter stängning

Inte alla gruvbosättningar efter nedläggning väntar glömska och förstörelse. Några av dem förblir vid liv, blir nationella monument och är oerhört populära bland turister. En sådan underbar historia hände med den chilenska gruvstaden Sewell, där arbetarna som brytde kopparmalm bodde.

Andesfjällsystemet är den rikaste regionen när det gäller mineraler, där reserverna av icke-järnhaltiga och sällsynta metaller av global betydelse är koncentrerade. En av dessa är fältet El Teniente i provinsen Cachapoal, för vilken en gruva byggdes och en verklig stad byggdes för arbetare.

El Tenete är en av de största kopparavlagringarna i världen och cirka 3% av världens koppar bryts fortfarande här. För att vara mer exakt är detta inte bara en koppar, utan en porfyr kopparavlagring med ett högt molybdeninnehåll och betydande, cirka 500 ton, rhenium. El Tenets kopparreserver uppskattas till 64 miljoner ton, medan molybden är mer än 1 miljon ton. Denna storslagna insättning ligger i krateren i en gammal vulkan och har cirka 1 kilometer i diameter och cirka 0,7 kilometer vertikalt. Det öppnades i slutet av XVIII-talet, men den fullständiga utvecklingen, som leddes av det amerikanska företaget Braden Copper Co, anlitades här först i början av XX-talet. Detta är ett avlägset bergsområde och själva fältet ligger på mer än 2 000 meter över havet.

När gruvan lades upp, uppstod frågan om leverans och placering av arbetare. Det beslutades att organisera en arbetarby, som sedan växte till en liten stad, där upp till 15 000 arbetare bodde under några år. Husen i Sewell var belägen precis vid sidan av berget, och i centrum av byn fanns en väg. Det hade sina egna butiker, en bank, ett sjukhus, polisen, en brandtjänst, en skola - i allmänhet alla egenskaper hos en riktig stad i början av 1900-talet. För att göra Sewell trevligare att bo i, målades trähus i ljusa färger, och marken framför sovsalarna fördjupades av gröna växter och avkopplingsområden. Det fanns också mer bekväma byggnader där amerikanska chefer och deras familjer bodde. De skilde sig inte från byggnader i en typisk USA-stad i början av 1900-talet och vittnade vältalande om klassstratifieringen som fanns i Sewell.

Sedan 70-talet av förra seklet har fältets utveckling kommit under kontroll av det statliga chilenska företaget Sodelso. Sedan den tiden började arbetare föras till arbetet från närmaste stad, och det fanns därför inte längre något behov av permanent bosättning vid foten av gruvan. Några av de gamla husen revs, och resten återställdes, de blev en del av ett unikt friluftsmuseum. Sewell erkändes av den chilenska nationalskatten som ett unikt exempel på en stadsbosättning i ett gruvlandskap. Vissa av Sewells byggnader används fortfarande för att rymma personal, eftersom gruvan fortsätter att utvinna koppar och molybdenmalmer idag. Staden fick sin stora popularitet tack vare turister som gärna besöker denna chilenska attraktion.