En dam byggdes i Indien och människors liv förvandlades till helvete

Historien känner till många exempel när byggandet av grandiosa reservoarer eller industrianläggningar ledde till starka jordbävningar på 5-6 punkter. Men när ingenjörerna och byggarna började upprätta Koyna-dammen i västra Indien, i en seismiskt lugn region, föreställde de sig inte ens vad en storslagen konstruktion skulle visa sig vara.

Kojna-dammen byggdes vid floden med samma namn 1962 i delstaten Maharashtra, väster om landet. Den resulterande behållaren skulle förse vatten till den växande staden Mumbai (Bombay) med en befolkning på flera miljoner. Dammen byggdes av krossad sten och betong, den har en höjd av 85 meter och en längd på cirka 800 meter.

Före byggandet av Coyne-dammen orsakade denna region inte några geologiska problem från seismologerna. Den indiska plattan är en gammal kontinental platta, som inte kännetecknas av jordbävningar. Därför var den kraftiga jordbävningen på 6,3 punkter på Richters skala som inträffade i december 1967 en fullständig överraskning för alla.

Några år efter fyllning av behållaren förde trycket på kolossala vattenvolymer stenar i ett tillstånd av stress. Resultatet var en inducerad jordbävning, som utlöste av antropogen effekt. Lyckligtvis motgick dammen själv jordbävningen, men till följd av denna händelse dog 177 människor och mer än 2 000 skadades.

Efter incidenten var dammen utrustad med utrustning med hög precision som övervakar dess tillstånd. Men vid jordbävningen 1967 upphörde inte lokalbefolkningens olyckor. Under de 50 år som har gått sedan behållaren fylldes inträffade mer än 20 jordbävningar i Koyna Dam-området, vars styrka översteg 5 poäng på Richters skala. Dessutom förekommer mindre seismiska vibrationer här, av vilka det redan finns flera tusen.

I samband med byggandet av Koyna-dammen och de konsekvenser som har uppstått har västra Indien blivit ett slags forskningslaboratorium för forskare. Geofysiker har täckt detta område med ett tätt nätverk av seismiska stationer som spårar förändringar i jordskorpan. Särskild uppmärksamhet ägnas åt dammens tillstånd, eftersom mot bakgrund av pågående jordbävningar utsätts dammen för planerad påverkan, vilket leder till deformation av strukturen. Förutom skakningar påverkas damens tillstånd också av en förändring i behållarens nivå: under maximal belastning och under en minskning av vattennivån i floden.

Baserat på studier med GPS-teknik var det möjligt att fastställa att dammen genomgår deformation främst på grund av skillnader i vattennivån i reservoaren under olika årstider. Samma faktor kan, enligt vissa experter, provosera pågående jordbävningar. Trots det täta nätverket av övervakningsstationer och utrustning med hög precision har forskare ännu inte kunnat fullt ut förstå mekanismerna för svängning av jordskorpan i Koyna-dammen.