NASA simulerade förstörelsen av Chelyabinsk-meteoriten

Chelyabinsk-meteoriten bröt igenom jordens atmosfär den 15 februari 2013 och har sedan dess varit under granskning av forskare runt om i världen. Nyligen kunde forskare från NASA: s asteroidbedömningsprojekt skapa en modell för exakt hur meteoriten exploderade - just processen som orsakade en så stark ljusblink.

20 meter gåva

Fallen omedelbart efter alla hjärtans dag, orsakade en 20-meters meteorit inte bara den vetenskapliga gemenskapens spänning, utan också en hel del skämt som "om en Chelyabinsk-man lovade att få en stjärna från himlen på alla hjärtans dag, han får det." Även om meteoriten verkligen bäst sågs i Chelyabinsk-regionen och, till följd av det, blev den till och med uppkallad efter denna stad, men invånare i flera andra regioner i Ryssland och norra Kazakstan kände chockvågorna från en serie atmosfäriska explosioner.

Fenomenets ovanliga natur ledde till uppkomsten av många teorier om utseendet på en meteorit på jordens himmel - från hemliga försök av militären till det förstörda främmande fartyget. Men fragment av meteoriten hittades snart och fantastiska teorier måste svepas åt sidan. Men verkligheten är inte underlägsen fiktion: fallet av en meteorit av denna storlek är verkligen en mycket sällsynt händelse, och därför var de sista sekunderna av hans liv särskilt intresserade av forskare.

Vetenskap om rätt fall

Ett sådant intresse kan förstås: att förstå meteoritnedbrytningsmekanismerna, man kan förutsäga deras potentiella fara för jordens befolkning i framtiden. Detta är vad NASA: s asteroidbedömningsprojekt gör. Med hjälp av superdatorberäkningar kunde fysiker simulera en meteorit som föll till dess fullständiga förstörelse, vilket orsakade en chockvåg.

Faktum är att många processer är involverade i fallet av meteoriter, som är mycket svåra att modellera. Speciellt är detta friktionen för en meteorit på atmosfärens täta lager. Friktion orsakar en stark uppvärmning av den kosmiska kroppen, klipporna som kommer in i den smälter delvis. Dessutom har forskare ofta helt enkelt inte tillräckligt med data för exakta modeller. Chelyabinsk-meteoriten i detta avseende ger en stor databas: hundratals videoinspelare och kameror sköt ner den.

Tack vare en detaljerad studie av meteoritens fall över Chelyabinsk kunde fysiker få en bild av dess förstörelse inom en split sekund, såväl som "prova på" dess fall på olika hypotetiska platser på jorden. Detta till exempel tillät oss att dra slutsatsen att i fall av vattenfall skulle en meteorit inte ha orsakat en stark tsunami, även om man tidigare trodde att kosmiska kroppar i hög hastighet kunde "fånga vågen".