Hittade "världens åttonde under" som förlorades i Nya Zeeland för över hundra år sedan

En gång i Nya Zeeland fanns det en plats som alla som såg den kallades världens åttonde under. Det kallades de rosa och vita terrasserna och representerade ett pittoreskt landskap vid sjön Rotomahana. På 1880-talet fanns ett starkt vulkanutbrott som gömde terrasser. Under en lång tid kunde deras exakta plats inte fastställas. Men nyligen sa en entusiast som vill återställa den tidigare storheten i världens åttonde underverk att han vet var terrasser kan vara. Och han hjälpte honom i denna dagbok av geografen i slutet av 1800-talet.

Begravd skönhet

Rosa och vita terrasser på det maoriska språket kallas Otukapuarangi ("Molnig himmelens fontän") och Te Tarata ("Tattoo Rock"). Terrasserna låg vid stranden av sjön Rotomahana, nära Rotorua. I slutet av 1800-talet var det ett riktigt turistmekka i Nya Zeeland: resenärer från hela världen kom till dessa pittoreska platser, och de var inte ens rädda för den många månader långa resan som måste göras på ett segelfartyg för att komma hit.

Foto: Rosa och vita terrasser 1880 / Källa: Allmänna fotografbyrån / Hulton Archive / Getty Images

Sådan popularitet är inte förvånande. De rosa och vita terrasserna bildades av heta geotermiska vatten som kom från två gejsrar nära sjön och kaskader föll längs sluttningen från en höjd av åtta våningar. De vita och rosa skikten av kiseldioxid, som bildade terrasser i tjocka lager, gav dem namn. Vita terrasser ansågs vara mer pittoreska och ockuperade ett område på cirka tre hektar. Men turister föredrog de mer kompakta rosa terrasserna för simning.

Men denna paradisidyll stördes av ett vulkanutbrott som inträffade i juni 1886. Det förändrade landskapet runt sjön utan erkännande och raderade ett naturligt mirakel från jordens yta. Ett enormt moln av tunn vulkanisk aska täckte terrassernas yta med en filt av skräp mer än 15 meter tjock.

Äventyret fortsätter

Den exakta platsen för terrasserna begravda under askan var okänd tills nyligen. Men det var en entusiast som tror att terrasser bokstavligen kan dras ur marken och återlämnas till människor. Detta är Rex Bunn, en forskare som drömmer i rosa och vita terrasser.

Han gick med i en internationell forskningsgrupps arbete 2011, då forskare föreslog att rosa stenar som finns längst ner i sjön kan tillhöra långförlorade terrasser. Detta fick Bann 2014 att starta ett projekt för att dränera sjön och återställa terrasserna, vars kostnad uppskattades till 6 miljoner dollar. Men forskare avskräckte honom och noterade att en sänkning av vattennivån i sjön kan leda till nya magmautbrott.

På bilden: Rotomahana-sjön idag

Emellertid snubblade Bann av misstag över dagbok för geografen Ferdinand von Hochstetter. Denna forskare anställdes av det österrikiska-ungerska imperiet 1859 för att gå med i expeditionen för att studera södra havet. När de kom till Nya Zeeland bad den koloniala regeringen von Hochstetter att bedriva forskning på Nordön. Han tillbringade många månader på ön och dokumenterade den exakta positionen för de rosa och vita terrasserna.

Forskare har angett 10 tecken på denna plats. De flesta av dem förstördes av en vulkan, men några kvar. Baserat på dessa kom Bann till slutsatsen att terrasserna inte ligger på sjöns botten, utan på stranden, täckt med endast 15 meter vulkaniska avlagringar. Han förhandlar redan med de inhemska stammarna som äger detta land för att göra radar- och borrundersökningar av området och i framtiden för att återställa en del av dess tidigare prakt.