Forskare har återställt utseendet på Permian skalbaggen

Den australiska skalbaggen Ponomarenkia belmonthensis med en längd på bara 1,5 centimeter är överraskande entomologer och paleontologer. Faktum är att han bodde i Australien för 300 miljoner år sedan och ställer nya frågor för forskare om hur insekter uppstod. Nyligen var det möjligt att rekonstruera utseendet på detta fel - redan före dinosauriernas tillkomst.

Stil: Retro futurism

Upptäckten av skalbaggen från den sena permiska perioden, när till och med dinosaurier ännu inte var där, startar en ny runda i utvecklingen av teorier om utseendet på denna grupp insekter. Rekonstruktion utfördes på två fossiliserade exemplar av en skalbagge i ett tidigare träsk i Belmonte, Australien.

Som forskarna själva säger, är skalbaggar, av vilka det finns nästan 400 tusen arter idag (dvs en tredjedel av alla levande organismer), fortfarande dåligt studerade under Perm-perioden. De hittills kända fossilerna tillhörde förfäderna till moderna skalbaggar, som främst bodde under barrträdet av barrträd. De hade en serie primitiva egenskaper: deras elytra var ännu inte helt härdade, och kroppens yta var täckt med ofta små knölar.

Gamla människor tillhör inte här

Eftersom den nya arter av skalbaggar kombinerar forntida och moderna egenskaper passar den inte in i någon av de fyra undergränserna för skalbaggar som finns idag. Han demonstrerar att de första stora förändringarna i utvecklingen av skalbaggar inträffade före massutrotningen vid gränsen till Perm- och Triassperioden, vilket förde dinosaurier till scenen.

Skalbaggar överlevde denna dramatiska händelse, som förde med sig försurningen av haven och stora vulkanutbrott, mycket bättre än de flesta andra grupper av organismer. Uppenbarligen fick de hjälp av en landbaserad livsstil och ett härdat exoskelett. Ponomarenkia belmonthensis kunde emellertid inte överleva dessa katastrofer, eftersom det i den mesozoiska eran inte finns några spår av deras existens.