Resterna av den största ichthyosauren tillhör en gravid kvinna

Resterna av den största registrerade ichthyosauren som var 3-3,5 meter lång upptäcktes redan på 1990-talet vid kusten av Somerset i England. Under dessa år undersöktes en fossil på cirka 200 miljoner år inte riktigt, bara nyligen studerade paleontologerna noggrant provet och fick reda på att resterna tillhörde en kvinnlig ichthyosaur, som var gravid vid dödsfallet. Faktum är att upptäckten återupptäcktes på nytt efter två decennier. Vad betyder denna upptäckt?

Äkta brittiska

Ichthyosaurs var en mycket framgångsrik grupp av marina reptiler som bodde på territoriet i det moderna Europa och Asien och blev utrotade för cirka 90 miljoner år sedan. De kallas ofta felaktigt "simande dinosaurier", även om dessa reptiler dök upp långt före de första dinosaurierna. Den största arten av ichthyosaurs nådde en längd på mer än 2 meter, vilket jämfört med storleken på de "fruktansvärda ödlorna" inte är mycket.

Provet, som orsakade en rörelse av forskare, tillhör arten Ichthyosaurus somersetensis. Resterna av de första representanterna för denna art upptäcktes först på 1800-talet, och i allmänhet hittades hundratals exemplar från ichthyosaur-familjen i hela England. Men för första gången föll en gravid kvinna i händerna på forskare, och fossilen innehåller också resterna av ett embryo som inte hade tid att utvecklas i livmodern. Forskare gör allt mer upptäckter inte på utgrävningsplatserna utan genom att noggrant studera museumsutställningar.

Svans bakom dig

Restarna av embryot är ofullständiga, endast en del av det bakre benet, den främre delen, revbenen och flera andra ben bevaras. Den bevarade ryggkedjan är mindre än 7 cm lång. Embryoets ben är inte fullständigt knutna, vilket innebär att den fortfarande utvecklades vid dödsfallet. En noggrann undersökning av ett sådant fynd hjälper till att upptäcka många hemligheter om iktyosauriernas utveckling och liv.

Till exempel är många rester av ichthyosaurs hämtade från historiska samlingar, och de flesta av dem har inte exakta geografiska eller geologiska data. Men den här kopian har så att du kan hitta information om andra ichthyosaurier.

Efter en noggrann undersökning av skelettet gjordes en annan mycket spännande upptäckt: provets svans tillhörde inte resten av skelettet, baksidan av en annan ichthyosaur var helt enkelt fäst på de hittade resterna, så att skelettet som helhet skulle se mer fullständigt och visuellt attraktivt ut.