För att lösa komplexa problem kommer cockaton att kunna tävla med ravnar

Inte konstigt att papegojor anses vara en av de mest intelligenta fåglarna i världen. Detta rykte främjas av berättelser om pratande fåglar, liksom vetenskapliga experiment som visar papegojornas speciella förmågor. I den här raden är kakadon kanske i första hand. Papegojor har dock en allvarlig konkurrent - korpen. Dessa kloka fåglar kan skapa verktyg som underlättar deras liv och överför kunskap från generation till generation. Nyligen lyckades dock kakaduen göra något som femton år tidigare slog kvinnan från den Nya Kaledonsiska korpen Betty forskare.

Smartare än förskolebarn

I början av 2000-talet bedövade Bettys Nya Kaledoniska korpa den vetenskapliga världen när hon spontant böjde en krok från en tråd för att utvinna en liten korg med mat från ett vertikalt rör. Det är intressant att mänskliga barn mötte stora svårigheter innan en liknande uppgift, och lösningen kom till deras tankar tidigare än sju års ålder. Samtidigt kråkar Nya Kaledonien med stora färdigheter verktyg i naturen och passerar denna förmåga genom arv. Bettys fall var unikt eftersom fågeln kunde skapa en ny beteendesekvens under okända förhållanden.

Då var studiet av fågelskognition fortfarande ett ungt studierområde, och Bettys förmåga att böja en trådkrok blev ett exempel på intelligent tillverkning av djurverktyg. Hittills har hjärn- och beteendestudier visat att vissa fåglar, såsom korvider och papegojor, verkar ha sofistikerad kognition på nivå med högre primater, och visar liknande antal neuroner i motsvarande områden i hjärnan.

Hooking Virtuosi

Med korpor är det klart, men hur går det med papegojor? Forskare ställde också denna fråga och erbjöd kakaduen att lösa samma problem som Betty lätt hade löst ett och ett halvt dussin år sedan: de ombads att dra ut en korg med ett handtag, fullt av godsaker, från ett vertikalt rör. För experimentets renhet var kakaonerna tvungna att lösa ett annat problem: maten placerades i mitten av ett horisontellt rör.

Att ta bort belöningen från det vertikala röret krävde fåglarna att böja kroken från tråden och dra ut korgen. Det horisontella röret krävde i sin tur fåglarna att böja den böjda delen av tråden för att pressa maten ut.

Flera fåglar klarat av den första uppgiften och en klarat båda. Även i naturen behöver kakadon inte använda sådana knep, men deras hjärnans förmåga att hitta sådana komplexa lösningar öppnar en ny sida i studien av fågelintelligens för forskare.