Hälften av myrorna i myren är lata människor som också gynnas

Det första ordet som tänker på när man tänker på myror är "flitighet". 2015 rapporterade dock biologer från University of Arizona att en betydande del av "arbetarna" som utgör myrans koloni tillbringade större delen av sin tid på att göra en mycket viktig uppgift: de gjorde absolut ingenting.

Förhalande myror

Genom att observera en myrkoloni i ett laboratorium fann forskare att i genomsnitt 40 procent av individerna var mestadels inaktiva, med vissa förändringar mellan säsonger, kolonier och arter. Mer än 70 procent av individerna var nöjda med "rökavbrott" minst halva tiden. Och mindre än tre procent av arbetarna arbetade ständigt! Dessutom är de studerade myrorna som tillhör arten Temnothorax rugatulus inte ovanliga för naturen: liknande mönster kan observeras i andra sociala insekter, även i honungsbin.

Forskare tror att sådana "lata myror" kan fungera som en backup-arbetskraft. När forskare tog bort 20% av de mest aktiva arbetarna, fann de att inom en vecka ersattes de främst av individer som tillhör den "lata" gruppen: de ökade sin aktivitet för att kompensera förlusten av arbetande myror. Det vill säga kolonin reagerar på förlusten av mycket aktiva arbetare och ersätter dem med inaktiva.

I vingarna

Innan forskare kunde bevisa att inaktiva myror egentligen bara väntar på att det skulle finnas arbete för dem, erbjöd forskare andra versioner av deras latskap: från att servera matförsörjning till att lägga ägg som deras kolonier äter. Ingen av dessa hypoteser har emellertid testats experimentellt.

För att ta reda på vad som händer om kolonin tappar ett betydande antal inaktiva medlemmar, tog forskarna bort de minst aktiva 20 procenten och fann att dessa myror, till skillnad från "arbetstrumma", inte ersattes. Detta betyder emellertid inte att mossor med uppskjutande är helt värdelösa: tvärtom, de hjälper till att optimera arbetet i myren på ett sådant sätt att alla resurser distribueras så effektivt som möjligt.