Silkworm larver hjälper forskare att få tung tråd

Silkesormfjärilen husdjades i det forntida Kina för cirka 5 eller till och med 7 tusen år sedan. Detta gjordes på grund av deras spår, med hjälp av vilka människor fick silke - det mest värdefulla av alla tyger. Silkeproduktionen var den mest lönsamma sektorn i den kinesiska ekonomin under medeltiden. Och Great Silk Road är mycket skyldig sin utseende till denna fantastiska fjäril.

Silkesormruspen, eller som den också kallas silkesormen, sitter på en mono-diet och matar uteslutande på bladen på mullbärsträdet eller mullbärsträdet. Denna icke-beskrivna larv växer ganska snabbt och är efter 30 dagar redo för nästa utvecklingsstadium - valp. För att förvandlas till en fjäril väver varje larv sig en kokong av den finaste sidentråden, vanligtvis 500-900 meter lång. Speciellt stora och ivriga exemplar kan väva en kokong från en 1500-meters sträng. Och människor kan bara koppla av den här tråden och använda den för tygproduktion. Tack vare den triangulära sektionen har sidentråden förmågan att bryta solljus. Därför glister och skimrar silketyg och har också ökad styrka.

Kinesiska forskare har beslutat att lägga till variation i den tusen år gamla tekniken. De föreslog att om ett nytt gynnsamt ämne tillsattes larven, skulle det också vara en del av tråden som de producerar. Och de misstog sig inte! Grafen eller kol-nanopartiklar valdes som en "förbättrare". Det kallas framtidens material, och utsikterna för dess användning är förknippade med industrier som elektronik, energi och medicin. För experimentet användes en lösning innehållande 0,2% grafen. Detta ämne sprutades regelbundet på bladen på mullbärsträdet, som larver matar på. Efter att sidenormen började börja forskare dra ut tråden. Som forskarna föreslog hade den nya tråden kolnanopartiklar i sin sammansättning och förvärvade bättre egenskaper: den blev mer motståndskraftig mot mekanisk bristning och mer elastisk. Ett tyg tillverkat av grafen-sidentråd har blivit dubbelt så hållbart som det klassiska motsvarigheten. Den förbättrade duken visar också en annan intressant egenskap: efter uppvärmning till 1050 grader förvärvade grafen-silketyg elektrisk konduktivitet. Denna nya fastighet öppnar upp stora möjligheter inom biomekanik och medicin. Det är planerat att använda innovativt material för produktion av sportkläder samt för tillverkning av biologiskt nedbrytbara medicinska implantat. Det är troligt att forskare, inspirerat av ett framgångsrikt experiment, vill lägga till något annat användbart ämne till sidentråden.