Operation Genombrott: hur en sovjetisk isbrytare räddade valar som lagts in i is utanför USA: s kust

Under det kalla kriget var förbindelserna mellan Sovjetunionen och USA inte särskilt varma. Den pågående militära rivaliteten och ideologiska skillnader tillät oss inte att prata om någon form av samarbete. Historien som hände 1988 utanför Alaska norra kust ser ännu mer ovanlig ut.

Den 7 oktober 1988 upptäckte den lokala jägaren Roy Ahmaogak grå valar nära Cape Barrow, två vuxna individer och en ung val, som var cirka 9 månader gammal. Grå valar, trots sin imponerande storlek, fångades i ett ismalör. Detta hände ibland tidigare, så Roy Ahmaogak och andra lokala invånare förlorade inte och försökte befria valarna. Men med hjälp av en motorsåg och flera pumpar som förhindrar isbildning kan detta inte göras.

Nyheten om fastade valar spredde sig snabbt runt i området, och biologer från den närliggande staden North Slope kom till scenen för tragedin. Därefter var den amerikanska allmänheten medveten om händelsen: nyhetsrapporter rapporterade regelbundet om valarnas status och om räddningsinsatsens framsteg. Varje däggdjur fick till och med sitt eget namn på inuiter och engelska.

Under tiden kom en pråm till hjälp av en grupp aktivister, som skulle kunna bryta isen och ge tillgång till det öppna havet. Men tyvärr blockerades fartyget, liksom valarna, av tjock flerårig is.

Tiden gick, det var nödvändigt att vidta några effektiva åtgärder för att rädda djuren. Och i den här situationen bad det amerikanska utrikesdepartementet om hjälp från Sovjetunionen, som hade en atomisk isbrytareflotta. Det sovjetiska ledarskapet skickade Admiral Makarov-isbrytaren och skeppet Vladimir Arsenyev, som tilldelades hamnen i Vladivostok, för att hjälpa valarna.

Tyvärr vände inte de yngsta av valarna på isbrytarens hjälp och dog den 21 oktober. Och den 28 oktober kunde sovjetiska fartyg som närmade sig valfångstområdet bryta igenom många meter is och rensa en bred passage för att djur skulle komma ut. Nästa dag åkte två grå valar till det öppna havet efter att ha tillbringat 22 dagar i isfängelse.

En enastående internationell operation för att rädda gråval kallades "genombrott".

Sommaren 1989 öppnades i Vladivostok ett monument, gjord av en trehundra år gammal alm, som avbildade tre valar. Skulpturen skapades på initiativ av amerikanen Timothy Duggen i tacksamhet till de ryska sjömännen för deras hjälp med att frigöra valar.