Olja och gas kunde inte vara: hur Sovjetunionen nästan skapade ett enormt hav i Sibirien

Tack vare de rika kolvätereserverna i västra Sibirien ger Ryssland de flesta av sina egna behov för detta råmaterial och tillhandahåller också europeiska länder. Men på platsen för den moderna industriregionen kunde det ha funnits ett enormt mänskligt skapat hav, om under en storskalig elektrifiering av landet en plan för byggandet av Nizhne-Ob vattenkraftverk genomfördes.

Idén att bygga Nizhne-Ob vattenkraftverk diskuterades inte bara bland designers, den rapporterades från tribunerna, och vid någon tidpunkt verkade frågan om att skapa det mest ambitiösa mänskliga havet på planeten nästan lösas. Hydroproject Institute på 50-talet av förra seklet, efter ett antal framgångsrika projekt för byggandet av vattenkraftverk i andra vattenkroppar i landet, vände ögonen på floden Ob. Fördelarna med att bygga en damm nära staden Salekhard var helt enkelt kolossala: ett 7,5 miljoner kilowattkraftverk skulle täcka alla behoven i en energideficerad region, fartyg kunde gå djupt in i västra Sibirien, vilket skulle ge ett incitament för utvecklingen av timmerhandel och förbinda regionen med Europa. Allt detta, enligt anhängare av byggandet av dammen vid floden Ob, var att andas liv i enorma myriga vidder och förvandla Tyumen-regionen från en underutvecklad region till en välmående region.

Projektet för implementering av vattenkraftverk i de nedre delarna av Ob erkändes som ekonomiskt genomförbart och diskuterades upprepade gånger vid USSR: s kraftverk. I strävan efter ekonomiska fördelar tänkte få människor på eventuella miljökonsekvenser.

Allt förändrades dramatiskt efter upptäckten och bekräftelsen av de kolossala oljereserverna i zonen för den påstådda översvämningen på 60-talet av förra seklet. Och även om idén att bygga Nizhne-Ob vattenkraftverk aktivt främjades av det berörda ministeriet fram till 70-talet, var valet till förmån för oljeproduktion uppenbart. Olja har sökt aktivt inom Tyumen-regionen sedan slutet av 40-talet, men geologer uppnådde inte sina första framgångar först på 1960-talet, då industriella oljereserver hittades. Och om oljearbetarna var försenade med upptäckten av rika reserver endast 5-10 år, skulle en grandios ekologisk katastrof i de stora vidderna i västra Sibirien vara oundviklig.