Jätte trollsländar av meganeuvre: varför de fanns i antiken och blev utrotade

Moderna insekter kan inte skryta med stora storlekar och ordet "insekt" och dess derivat är synonymt med något litet och försvarslöst. Men detta var långt ifrån alltid fallet, eftersom tidigare geologiska epoker levde så enorma insekter på vår planet att det till och med är svårt att föreställa sig dem.

Meganeuvers är de största insekter som någonsin har bott på vår planet. Utåt liknade de väldigt moderna trollsländor med ett vingspan på upp till 65-100 centimeter. Jätteinsekter från släktet Meganeuver nådde sin topp för ungefär 300 miljoner år sedan under karbonperioden, även om de dök upp på planeten i början av Paleozoic. Kolhaltigt i allmänhet kännetecknas av närvaron av ett stort antal stora insekter som trivdes i ett varmt och fuktigt klimat. I den avlägsna eran regerade amfibier och stora insekter på jorden, och primitiva reptiler - förfäderna till jätte- dinosaurier, hade just bildats som en separat klass av djur.

För första gången hittades de fossila resterna av en mega manöver i Frankrike 1880. Enligt paleontologer var mega-manöver, både vuxna och deras larver, rovdjur och matades av andra mindre insekter. Men varför under karbonperioden blomstrade jätte trollsländor och tusenbehållare, och i efterföljande epoker noterades deras utrotning och utseendet på besläktade arter, men mer blygsamma i storlek?

Forskare kunde ta reda på att kroppsstorleken hos insekter som andas med luftstrupen är relaterad till nivån på syre i atmosfären. Under karbonperioden uppstod förhållanden på planeten på grund av att ett stort antal kolavlagringar bildades av växtskräp bildades. Dessa enorma volymer biomassa härrörde från nedbrytningsprocesser, som följaktligen inte krävde syre i luften. Som ett resultat av minskningen av kostnaden för oxidation i atmosfären observerades ett högre syreinnehåll jämfört med tidigare perioder.

Enligt vissa experter kan denna funktion fungera som anledningen till att mycket stora insekter bodde i karbonröret och använde luftstrupen för andning, inklusive mega-manövrar. Längre på jorden observerades ytterligare en period med ökat syreinnehåll, vid den tiden hade fåglar redan dykt upp i luften, vilket inte tillät det flygande insektet att utvecklas till en sådan gigantisk storlek.

Trots att moderna insekter kraftigt har minskat i storlek, och de största av dem lätt kan passa i handflatan, kan representanter för denna klass fortfarande kallas den mest välmående på planeten. I dag känner vetenskapen till mer än 1 miljon insektsarter, men enligt experter finns det mycket mer av dem - från 2 till 6 miljoner, och entomologer kan helt enkelt inte beskriva och studera dem alla.