Varför kläcker kvinnor av afrikanska strutsar främmande kycklingar

Afrikanska strutsar utgör familjer av flera fåglar, som består av en hane och flera kvinnor. Trots den uppenbara jämlikheten måste en av kvinnorna stå ut bland sina vänner. Detta är den dominerande kvinnan, som har flera fördelar. Men samtidigt finns det en överraskande, vid första anblicken, en bild: den här kvinnliga kläcker inte bara hennes ägg, utan också ägget från hennes konkurrenter. Men varför tillbringar hon sin tid och riskerar att bli skadad av rovdjur genom att göra detta?

Strutsar lever i öppna utrymmen och, som alla vet, vet inte hur de ska flyga. Men vuxna fåglar springer perfekt och kan vid behov slå med sina kraftfulla ben, så rovdjur är inte rädda för dem. Men deras avkommor är helt försvarslösa mot hyener, sjakaler och rovfåglar, vilket innebär att uppfödning och efterföljande uppfödning av kycklingar kräver otroliga ansträngningar från dessa fåglar.

Struts som lever i öknen och halvöknen är mest utsatta för väderförhållanden. Ungarnas utseende måste exakt sammanfalla med början av regnperioden, annars kan unga struts helt enkelt inte överleva. Under parningssäsongen gräver hanen ett stort hål mitt i sanden, mitt i låga buskar och gräsöar. Det framtida boet är inte skyddat från attacker av rovdjur, men strutsar har inga andra alternativ. Efter att boet är klart, lägger alla strutshinntungarna sina ägg där, inklusive den dominerande hunnen. Endast två är engagerade i kläckning, oavsett hur många kvinnor som finns i fågelfamiljen: en hane och en dominerande tik. Kläckning och skydd av ägg är inte en lätt uppgift, så en strutsfamilj har helt enkelt inte råd med flera bon. Fadern till framtida avkommor sitter på ägg på natten, och under dagen ersätts han av en kvinna. Och om äggen under dagen ofta ligger helt enkelt i sanden, värms av strålarna i den afrikanska solen, och kvinnan tillåter sig att gå bort, är hanen i boet från kväll till morgon. Lufttemperaturen i öknen närmar sig ofta 0ºС, och det är helt enkelt omöjligt att lämna ägg vid denna temperatur.

Men efter att alla har lagt sina ägg, utför huvudkvinnan ett slags inventering i boet, som kan innehålla upp till 50 ägg. Hon känner igen henne bland många ägg (forskare tror att hon skiljer ägg med skalets färg och mönster) och rullar dem till mitten av murverket. Först efter det sitter hon i boet, och äggens läge förändras inte längre, föräldrarna bara ibland vänder äggen för att jämnt värma och fördela näringsämnen inuti. De centrala äggen är i en bättre position. De svalnar inte på natten, och en sjakal som plötsligt kommer ner tar aldrig ett ägg från mitten, han kan bara ta ett ägg och ta det från kanten av boet. Således räddar huvudkvinnan hennes avkom genom att placera sina ägg i mitten, medan ägg från andra kvinnor är mycket sårbara. När strutsarna börjar kläckas visar det sig ofta att ingen kläcks från de extrema äggen eller att svaga icke-livskraftiga kycklingar dyker upp.