Varför planterade den kinesiska mer än 1 miljon genetiskt modifierade poplar

Under det senaste decenniet har Kina ägnat stor uppmärksamhet åt att lösa miljöfrågor, som har samlats mycket i landet. Ett av de prioriterade områdena är att förbättra atmosfärisk luftkvalitet, bekämpa ökenspridning och bevara skogens ekosystem. Men på grund av det faktum att Kina officiellt förbjöd avskogning på sitt territorium uppstod frågan om bristen på trä för industriens och befolkningens behov. Bara för att tillgodose efterfrågan på trä beslutade landet för ett djärvt experiment - att plantera en genetiskt modifierad poppel.

Svart poppel är utbredd i Eurasien och är en av de snabbast växande trädgrödorna. Naturligtvis växer bambustjockor mycket snabbare, men de ger inte det värdefulla trä som poppelträd bildar. Dessutom är poplarna en mycket opretentiös art som kan växa under förhållanden med otillräcklig eller överdriven fuktighet samt tolerera frost, vilket är särskilt viktigt för den norra delen av landet. Därför har Kina förlitat sig på poppel som en värdefull ras för industriell skogsavverkning och kampen mot uppkomsten av sand och raviner.

Men poppel, som de flesta träd, har sina egna fiender - skadliga insektsarter som kan orsaka betydande skador på plantager tills de förstörs. Speciellt för att bekämpa dem modifierades poppelgenen. Den nya arten kan producera Bt-toxin eller Cry-toxin, vilket leder till död av insektsskadegörare. Officiellt har tillstånd att plantera sådana träd varit i kraft sedan 2002, och hittills har cirka 1,4 miljoner träd planterats.

Det är värt att notera att genetiskt modifierad poppel inte är den enda trädart som genetik arbetade med. Tillräckligt med björkträd och aspträd har redan skapats, vilket har påskyndat tillväxten, vilket i framtiden kommer att göra det möjligt att få en högre produktionsvolym från 1 hektar sådana ställningar. Samtidigt garanterar anhängare av sådana träd ekologer och sociala aktivister att de inte utgör något hot mot naturliga former och inte kan bilda frön och reproducera sig självständigt. Men tyvärr, som praktiken i Kina visar, är detta inte helt sant.

Nyligen genomförda studier har bekräftat att träd där den förändrade genen finns redan växer inte bara inom skogsplantor utan också bakom dem, vilket innebär att poplar med en gen som producerar Bt-toxin kan föda upp och korsa med vilda växande arter. Dessutom fruktar forskare att de kan förskjuta naturliga arter från sina ursprungliga livsmiljöer, eftersom sådana växter inte är sårbara för skadedjur.