En student hittade på stranden en glansig boll med en fossil musslaålder 185 miljoner år

När du går längs stranden och tittar noga på dina fötter kan du hitta många olika och mycket intressanta föremål. Listan över fynd är inte begränsad till ovanliga skal av blötdjur eller stenar med hål. Så, till exempel, fann Aaron Smith, en student som bor i Storbritannien, på stranden ett glänsande föremål med en nästan perfekt enhetlig sfärisk form. Inne i denna artikel var en forntida förstenad varelse som kallas ammonit.

Djurets rester hölls i en boll av pyritjärn-disulfid, ett lysande mineral som ser ut som guld. Men Aaron Smith upptäckte resterna av en gammal blötdjur alls inte av en slump. Eftersom den unge mannen studerar i riktning mot geologi visste han att resterna av forntida djur kunde innehålla sådana sfäriska mineraler, och hans antagande bekräftades. Fyndets ålder uppskattas till 185 miljoner år.

Resterna av en levande organisme som finns inuti tillhör en blötdjur från ammoniternas underordning. De kan identifieras med de vackra yttre skalen som finns i fossiler i olika delar av vår planet. De påminner något om nautilusskal, men har fortfarande ett antal skillnader i den inre strukturen. Eftersom inte ett enda avtryck av de mjuka vävnaderna av ammonit har bevarats, kan forskarna bara gissa hur den antika blötdjuret såg ut.

Ammoniter tillhörde bläckfiskar, dvs. trots närvaron av ett skal var de de närmaste släktingarna till moderna bläckfiskar och bläckfiskar. Dessa var uteslutande marina djur som bodde i havets varma, salta vatten. Enligt de flesta experter var ammoniter rovdjur som matades med plankton. Men de tjänade själva som mat för andra större djur, och var en av länkarna i livsmedelskedjan. Dessa blötdjur levde från Devon till krita, det vill säga de blomstrade på planeten i 300 miljoner år. Men tyvärr, dessa vackra varelser försvann under kristen-Paleogenutrotningen, under samma period när dinosaurier dog.

Ammoniter är intressanta inte bara med tanke på att studera den forntida faunan, utan också som en identifierare av en viss period. Faktum är att detta djur är rankat bland de ledande fossilerna - resterna av djur eller växter, kännetecknande endast under en viss period. Ammoniterna var mycket utbredda i ekosystemen som fanns från Devon till krita, så deras närvaro är ett av tecken på att de hör till dessa perioder under geokronologiska studier. Dessutom har ammoniter under de senaste 300 miljoner åren passerat en viss evolutionär väg, till följd av att deras skal också har förändrats. Det är just av dessa skillnader som forskare kan bestämma åldern för olika lager av sedimentära bergarter som bildades under olika geologiska perioder.