Enceladus spirande: Varför Saturnus måne anses vara livskraftig

Det finns flera himmelkroppar i vårt solsystem som astrofysiker anser vara potentiellt bebodda. Det vill säga kemikalier och tillstånd som finns på dem tillåter oss att hoppas att livet finns där, även i sin enklaste manifestation. En av de första platserna i denna lista med sökande är Saturnus satellit som heter Enceladus. Vi föreslår att du bekanta dig med vad som har hittats om detta objekt just nu, och vilka tecken indirekt vittnar om närvaron av liv på gasjättens satellit.

Hur man studerar Enceladus

Enceladus, tillsammans med de andra sex stora satelliterna i Saturnus, har varit kända för astronomer sedan slutet av 1700-talet. Den första intressanta informationen om satellitens ytstruktur erhölls under driften av flygplanet i Voyager-serien.

Men de flesta detaljer relaterade till strukturen och fysiska parametrarna på ytan av Enceladus är kända för astrofysiker tack vare Cassini-apparaten som lanserades av NASA. Från 2004 till 2017 var Cassini i närheten av Saturnus och samlade information om sina ringar samt om de mest intressanta satelliterna, inklusive Titan och Enceladus. Baserat på den information som överförs av sonden görs majoriteten av slutsatserna om förekomsten av primitiva livsformer.

Det mest lysande objektet i solsystemet

Enceladus yta är ett enormt isfält, som ibland avbryts av kratrar och sprickor. På grund av att satelliten nästan helt täckt av is och snö är ytan mycket reflekterande - Enceladus återvänder till yttre rymden upp till 90% av allt solljus som kommer in i ytan. Av denna anledning stiger temperaturen på ytan inte över -200ºС. Men även med tanke på detta faktum tror forskare på potentiellt liv på satelliten, och det är därför.

Djupfryst hjärta under ett isskal

Kolväte cocktail

En detaljerad studie av fontänerna tillät oss att dra slutsatsen att de inte bara består av vatten utan också av andra viktiga element, som koldioxid, metan och väte. Dessutom visade det sig att vattnet i Enceladus havet i dess kemiska parametrar är mycket likt vattnet på vår planet och har en nästan neutral pH-nivå. Mineralsalter, koldioxid och metan, som är nödvändiga för livets existens, löses också upp i det. Trots att NASA-experter är entusiastiska och fortsätter att aktivt söka efter spår av liv på Enceladus, antyder ett antal skeptiker en återkoppling: överflödet av organiska föreningar beror just på att det inte finns någon som konsumerar dem.

Observera att Enceladus inte är den enda satelliten för den gasjätten som kolväten finns på och som anses vara en möjlig bärare av livet. Titan är också av stort intresse för astrofysiker, och studier av denna himmelkropp finns i ett av våra tidigare material.