Förstörd satellit kan orsaka radioaktiv förorening av Ryssland och Europa

Överskottskoncentrationer av den radioaktiva isotopen rutenium-106 i atmosfärisk luft registrerades hösten 2017 i Ryssland, liksom i vissa europeiska länder.

I södra Ural, från och med 25 september och under hela veckan, såg Roshydromet-anställda ett överskott av den totala beta-aktiviteten i prover av radioaktiva aerosoler och nedfall. Samtidigt förblev den totala koncentrationen inom normala gränser och överskred inte värden som är säkra för hälsan. Några dagar senare observerades en ökning av den radioaktiva bakgrunden i regionerna Tatarstan, Volgograd och Rostov.

Tillsammans med Ryssland rapporterade vissa europeiska länder sina observationer. Sedan 29 september har överskott av rutenium-106 registrerats i Italien, Polen, Rumänien och andra länder. Enligt vissa rapporter var isotopkoncentrationer i Rumänien 1,5-2 gånger högre än i Ryssland. Dessutom förblev koncentrationerna i de europeiska länderna inom normalområdet och hotade inte befolkningens hälsa.

Ruthenium-106 är en radioaktiv isotop av rutenium, som inte finns i naturen, den kan endast erhållas i laboratorie- eller industriella förhållanden. Detta är en instabil isotop, vars halveringstid (förstörelse) är 373 dagar. Det används inom medicin, energi, liksom för marina navigationsfyr eller för tillverkning av små konstgjorda jordsatelliter. Således kan utseendet på rutenium i atmosfären endast associeras med mänskliga aktiviteter.

Orsakerna till denna ökning undrades omedelbart av specialister från många länder. Inspektioner genomfördes vid det välkända Ural-företaget NPO Mayak, som inte avslöjade några kränkningar av tekniska processer eller läckage av radioaktiva ämnen.

Vissa experter har föreslagit att orsaken till det registrerade överskottet kan vara en konstgjord jordsatellit som förstördes i den övre atmosfären, som användes för att producera rutenium-106. Med tanke på den enorma mängden rymdavfall som kretsar runt vår planet verkar detta antagande logiskt. Även om de som inte håller med om denna version citerar argumentet att alla rymdsatelliter, till och med ur funktion, är föremål för strikt redovisning, och ett sådant försvinnande skulle omedelbart bli känt. Ett antal experter noterar att i händelse av till exempel förstörelse av en rekognoseringssatellit eller andra flygplan som utför sådana aktiviteter, skulle ägaren till förlusten inte marknadsföra detta evenemang.

Undersökningen av den här händelsen pågår fortfarande, och många experter lovar att sortera denna fråga.