Omi afrikansk stam i porträtt av en brittisk fotograf

I södra Etiopien finns floden Omo, som sträcker sig över 760 kilometer. Under många århundraden bodde vilda stammar i sin dal. Här är deras hem idag. Men deras ovanliga kultur och traditioner blir snabbt en saga historia och om några decennier förmodligen försvinner helt. Den brittiska fotografen Dale Morris, som nu bor i Sydafrika, besökte en av dessa stammar, Omi.

Omi-stammen har en gammal tradition: de modifierar sin kropp. Många människor hade liknande traditioner, men i Omi är de en av de mest radikala.

Detta kan vara en enorm piercing i läppar eller öron, tatueringar, ljus makeup och ansiktsfärg.

Dessa människor uttrycker sina känslor mycket tydligt och döljer inte alls sitt humör ens på bilden.

Dale Morris besökte först stammen för åtta år sedan och kom därefter till dem flera gånger. Den sista resan ägde rum i slutet av 2018.

Omi ritar ljusa mönster på deras ansikten och kroppar. Alla färger är naturliga, de själva hämtar dem från växter och mineraler.

För vanligt vardagsliv - mindre livlig ”smink” och för bröllopsceremonier och helgdagar väljer kvinnor mer färgstarka mönster.

Vissa kvinnor har en platta i underläppen. Ett snitt görs för flickor i åldern 15-16 år, där en leraskiva sätts in. När såret är läkt, ersätts skivan med en större. När läppen får plats för en stor platta tas två nedre tänder bort till kvinnan.

Men inte alla flickor går igenom denna procedur.

Arkeologiska fynd visar att läpppiercing visade sig i Sudan och Etiopien för cirka 10-11 tusen år sedan, och i Amerika omkring 1500 f.Kr. Denna praxis bland olika människor i olika delar av världen verkade oberoende av varandra.

En annan omitradition är tatueringar. Ofta i ålderdom är hela kroppen täckt med bläck. Dessa taggar berättar om alla prestationer i sitt liv och hjälper till att berätta vad en person har uppnått under många år.

Barn blir inte omedelbart medlemmar av stammen, först måste de klara ett svårt test. De åker till bergen och bor där ett tag och återvänder sedan för att gå med i en av Omi-kastarna: healare, arbetare, jägare, byggare, lärare, planterare.

Förmodligen kommer Omi att se en förändring inom en snar framtid. Den etiopiska regeringen tillkännagav nyligen byggandet av en kaskad av vattenkraftverk vid floden Omo, som kommer att bidra till att leverera el till lokala städer. Så Omis liv kommer att förändras. Mer än en stam bor i floddalen, det finns många av dem, och de är alla på gränsen till förändring.